那一年，王安石头回进京。
四月的汴城花团锦簇，春色怡人，却愁煞了一个叫赵顼的20岁青年。一年前，他父皇把江山交到他手中，从那一刻起，他就立志扫除边患，整顿吏治，充实国库。继位一年来除却提拔亲信，巩固皇权，萦绕在他脑中的不外乎两个字：变法。
早在几年前，他就拜读了王安石《上皇帝言事书》，尽管文中对于改革自帝国建立之初以来法度的建议未得先帝首肯，却深得赵顼认同。而今大权在握，他第一个要重用的自然是王安石了。
王安石大他27岁，就在他进京的第一天，却收到了一根腿骨。
人的腿骨，
以白布裹其外，
骨上的字痕清晰可辨：
商鞅胫骨，君好自为之。
当年商鞅力主秦孝公变法，最后落得兵败被杀、五马分尸的下场。
“若无商鞅，何来强秦，即便身死，吾心无悔。”他心想。
翌日辰时，
汴城大内，垂弓殿偏殿之内，
一双君臣相对而坐，春光透过窗牖停留在的棋盘之上。
一位高鼻龙颜却略显憔悴的少年正将一枚白子夾于二指之间，少顷，无奈地笑道：“朕输了。”
对坐黑面须髯却神采奕奕的男子抬起头道：“围棋易驭，天下难治。今国家财力日益困穷，风俗日以衰坏，患在不知法度，不法先王之道也。”
说罢，王安石由袖中取出一册，递与赵顼：“臣昨夜擘画的变法详章，愿陛下一览。”
“富国，强兵，取士......青苗法，募役法，方田均税法......”赵顼入神地看着。
“启禀陛下”突然一內侍跑进殿内：
“熙夏使者求见，还带有两名武士，说是要挑战我大宋高手。”
赵顼心中一惊，眉头一皱，手中的册子不觉滑落：“如何又是西夏，他们还想作甚？”
他继位这一年，所虑者一为内政，二为西夏。
一年以来，西夏国主不断袭扰大宋边境，赵顼对这个名义上的藩国恨之入骨却又无可奈何。四个月前，熙夏国主病逝，其子继立，时年7岁，由梁太后摄政，其弟梁乙埋担任国相。
紫宸殿内，使者单手持国书，高声念道：
“昔者我武烈皇帝与大宋互称友好，互通有无，共享安定；今我昭英皇帝新丧，少帝即位，百业待举，特请大皇帝陛下体恤我大夏臣民之艰难，每年增赐10万银、绢、茶与我国，合先前岁币共计30万。”
“太后另遣我西夏武士两名，若大宋有人胜此二人，则增加岁币一事作罢；如若不然，请皇上立即增颁旨加赐，否则我熙夏20万雄兵南下，到时恐伤和气。”
赵顼浑身颤抖地看了一眼站在身旁的王安石。
“来人，速招两大高手进殿。”
赵顼紧紧攥着手心，他是个极要面子的人。
要不是朕的财政亏空，定将你凌迟处死。
他咬牙切齿地想道。
但是眼下，是要先赢得比武。
约过了半柱，殿内多出来两人，一高一矮。
“你等小邦，何来如此猖狂，此刻就由我二人送你们归西。”
说话的是其中的小个子。
“皇上，此人如此辱我大夏，当立刻将其斩首！”夏国使者怒道。
还没等赵顼发话，站在一旁的王安石轻轻答道：
“你等对吾皇尚且如此说话，他一个大内护卫就不能出言不逊了吗？”
众人皆感前胸似乎被人猛击一拳般的压抑。
“此何人也？好深厚的内力！”众人不觉感叹道。
“废话少说，今日就由我取你小命。”
但见一个身长七尺开外的巨汉窜到了小个子的身前
“小子，敢与我一战否？”
小个子上下打量着，噗嗤笑道：
“你这样的莫说一人，就是再来十个，我也不惧！”