五月初夏(注：本文所有时间皆为农历)，皇太后和皇帝率重臣们依例夏捺钵避暑，而恒王则被命令留在上京思过，皇太后将小儿子隆裕带在了身边。
南院枢密使的牙帐内，药香弥散，前来奏事的官员见皇帝在此，都感到非常吃惊，“陛下，您是…..”
皇帝表情自然的放下空了的药碗，笑道：“楚王爷病体未曾痊愈，诸卿择要事禀告即可。“
众位官吏你看看我，我看看你，一时不知如何应对，气氛甚是尴尬，原本半躺在卧椅上的韩德让快速的站了起来，躬身进言：“微臣启奏陛下，臣身有小恙，即蒙陛下亲幸牙帐，实是天恩浩荡，臣今日之病体恐难以处置公务…..“
隆绪听到此处，不由身体微微前倾，凝神静听，心中暗思：“相父想要如何？“桌子上的药碗轻微受震，晃了两晃。
韩德让微微低头，目光扫过众位官吏，最后在皇帝脸上停留，“本官劳请诸君将今日之公务直接报予陛下圣裁。“韩德让微笑着缓缓说。
隆绪感到一丝紧张，平日他所阅之公文都是母后精挑细选，循序渐进，今日突然大规模检阅南枢密院的公文，总是有些慌怯，再则，这些官员会听相父的话吗？
“枢密使大人您若病体不适，公事即交由下官处置，何须劳动圣裁？”一名官吏出列说道。
韩德让脸色微变，隆绪略有不悦，“自己毕竟是皇帝。”
“怎么？陛下不能圣裁南枢密院事务吗？”洪亮的声音从外面传来，皇太后自背箭囊，一身深紫色猎袍快步走入牙帐内，众官吏纷纷下跪，隆绪和韩德让也躬身行礼。
萧绰将两人轻轻扶回到座位，自己则站在众人间高声道：“楚王爷近来身体不适，依他的意见，请陛下圣裁乃常理之事，卿等何故辞拒，朕虽然在摄政，但陛下年岁渐长，常伴朕之左右，参习政务。圣裁事宜也是当然，卿等之言实是有辱圣威！”皇太后的语调不急不慢，却字字蕴含威慑之意。
跪着的官吏们更加紧张，汗珠不停的滑落。
皇太后停了一会儿，缓了缓语气，“公文留下退下吧，若再有下次定责不饶。”
“谢太后陛下。”众官吏放下公文，如蒙大赦般飞快的退了出去。
“母后….”
“不要说了，公文等着你批复呢。”萧绰微笑着说，“绪儿该多经历些了。”
“是母后，儿臣明白。”隆绪高声答道。
萧绰和韩德让对视一眼，心中了然，随着皇帝年岁渐长，宗亲们会时常找机会拿归政说事，而如果突然归政，有关改革可能半途而废，但是如果死抓权力则会对皇帝的身心造成严重伤害，不利于他在政治上的成熟，同时，如果他们发生了意外，皇帝必须接管朝政时却在群臣中毫无威信，将会带来施政的严重困难。为避免以上两种情况发生，萧绰必须在主导朝政的同时，注意逐渐树立皇帝的威信，以便在任何情况下权力都可以平稳交接。
“绪儿，你就在这里处理公文吧，有问题的话相父会教你，晚上娘会来看你的成果，放大胆子，娘要的是见地，不是顺从。娘换身衣服去北院那边看看。”萧绰说完向崇德宫走去。
明月高悬时，隆绪终于看完了最后一份公文，疲惫的摇了摇头，韩德让将凉茶送到面前，“绪儿，喝茶吧。”
“好累啊，相父。”隆绪初次批阅如此众多的公文，忍不住小声抱怨。
“对不起，臣没想到今天有那么多。”韩德让略带歉意的说。
“相父每天都要有那么多公文要看？”隆绪认真的问道。
“臣习惯了，速度要快得多，这其中的一部分是必须报予圣裁的，其他都应由南院枢密使直接下达下级官僚经办。”韩德让耐心解释。
“呵呵。”萧绰一身浅蓝色便服，上绣精美翠竹，快步走了进来，“怎么样啊？绪儿。”
“母后，真的好多。”隆绪半是撒娇，半是认真。
“两院枢密使每天就是这么辛苦的，他们掌握着全国的命脉。身为君主你要真心体会他们的辛苦，同时这两个位置，不是人人可担任的，若选了庸碌无能之辈，国政就要大祸临头了。”
“是，儿臣谨记于心。”
“绪儿，还有一点一定要记得，外臣面前不能对臣太好，这会给他们错误的信号，损及你的威严。”韩德让微笑着叮咛。
“不是这样的，有异谋的人不会因为儿臣对您的冷淡而感觉到儿臣的威严。”隆绪微笑着答话，“儿臣希望您不要有任何顾虑。”隆绪语气真挚，句句真心。
“谢谢你了，绪儿。”韩德让非常感动，“有子如此，夫复何求？”欣喜赞叹道。
“相父，您要为儿臣成就大契丹的光辉未来。”隆绪认真中带着深深信任。
“那是当然的，你的母亲可是让我实现了为人臣子的最高心愿。”
“福泽百姓是明君之天职，幸苍天庇佑娘如此之多，有千古贤臣知音在侧。”
“儿臣会知道惜福的。”隆绪牵着两人的手说。
三人聊兴甚浓，二更鼓响，隆绪才起身欲离去，猛然间帐外马蹄声骤响，三人顿时脸色凝重，韩德让甚至拿下了悬挂着佩剑，萧绰缓缓摇头，：“让哥不要，身体没全好，会落病根的。”
“太后陛下…..”一位信使打扮的男子快步走了进来，“上京来的奏疏，宣政殿学士马得臣病逝。”
隆绪闻言，立时四目泪流，“怎么那么快？他答应过朕会再给朕讲课的，”
“陛下，人是抗不过天命的，人终有一死，重要的是，活着的时候做有益的事情。”萧绰感伤的说。
“陛下请节哀。得臣兄确实可惜了。”
牙帐内气氛无限凄凉。
次日，皇帝诏命有司赐予葬具。
而汴京城内的一座清雅的小院中，一位身着黑色锦缎的女子，怔然的看着面前身着华丽棉衣的贵夫人。时值初夏，她却身披棉衣，脸色惨如白纸，显然是沉疴已久。“
“什么也不要说听着就好。”贵夫人艰难的开口，“要耐心，你会回到王府去的，王爷他再次赐婚的时候，新夫人一定会加恩的，好好照顾他，他真的爱你。不要辜负我，好好照顾他，替他生个孩子吧，他真的很喜欢孩子。”
“王妃娘娘，您的身子…..我们还是早些回去吧，王爷要是知道，奴婢们担不起的。”
“不会的，夫君他很通情达理，我先走了。”
“王妃娘娘…..“
“记得他很爱你，所以为他耐心等待吧。“
夜，刘娥脱下了黑色锦裙，抬头看着窗外的月光，脑海里不断回响着她虚弱而真切的叮咛。
因为皇帝的赐婚，她被迫离开王府，因为出身太低，王爷的乳娘怕她带坏年轻的王爷，也怕她夺了王妃的宠爱。
之后，她也曾耳闻，王妃娘娘是位善良贤淑的女子，待人非常和睦，王爷甚是喜欢，恩爱无间。
今日看见传闻中的女子站在自己面前，她真的被震撼了，虽然病得很厉害，眉宇间却时时流露出慈善，高雅的气韵，是她远远比不上的。
她永远无法超越。
凉风吹过，赵元侃却感觉不到丝毫的凉意，御医从房里走了出来，无奈的摇了摇头。
元侃走了进去，妻子平躺在床上，“夫君，找个父皇高兴的时候，把她接回来吧，妾身知道你疼我，也知道你真的想她，妾身无福聆听让你欢悦的鼓声了，很抱歉，没能为您留下子嗣，请替妾身转禀父皇，潘家会永远铭记皇家的恩赐。“
“夫人，不要这样吧，父皇还等着你进宫替她解闷呢，为夫的娘走的早，不要再离开我，拜托了。“元侃泪流满面的哭泣道。
“对不起，妾身不能答应夫君了，今天我去见过她了，他很好，一定要幸福。“
“夫人，休息吧，别再说了，在我怀里好好睡吧，我们会有孩子的。”元侃将潘氏抱在怀中。看着她带着满足的笑容沉沉睡去，任凭泪水湿透衣衫。
王府举哀，皇帝震惊，哀叹连连。
宋端珙元年五月，襄王赵元侃妻莒国夫人潘氏病逝，时年二十二岁。后赵元侃登基即位为真宗，于至道三年六月追册为章怀皇后。
但是真宗皇帝不会想到，后世评书中，章怀皇后莫名其妙的变成了凶恶狡诈的西宫奸妃，实乃可叹。
不久，耶律休哥不能忍受唐河之败，请命再度南伐，终是在李继隆率领宋军的顽强抵抗下败归，皇太后闻报并无太多不满，自知强国之路尚须做很多努力，只是她不曾想到，一场小的朝堂地震正在逼近。