【克用从征】
接到出征命令的沙陀族首领李国昌，立刻开始忙碌起来。对于整天在贫瘠的西北吃风沙的沙陀族士兵来说，打仗本来就是家常便饭，听说要到富庶的中原、江浙一带出趟差，大家都踊跃参加，很快就组建起来一支3000人的骑兵部队。与此同时，关于此次出征所需的粮草、兵械等物资也在有条不紊地准备之中。
经过十几年的磨练，这时候的李克用已经成长为一名身体健壮、膂力过人、箭法超群的少年将军了，但还一直没有机会参加一场真正的大战，一试身手。看到父亲要带兵出征，李克用也要求一同前往。李国昌考虑到儿子虽然军事素质过硬但战场经验欠缺，让他见识一下真正的实战也是有好处的，便欣然同意。
获得父亲的允许后，李克用摩拳擦掌、兴奋异常。多年的刻苦训练和寒窗苦读，他已经熟练地掌握了许多兵法与阵法，明白了在战争中如何进行攻、守、进、退，接下来的这场大战，无疑是对自己多年训练的一场最终检验。一朝成功，我就可以成为沙陀族最年轻的将军，想到这，克用按捺不住内心的激动。
看到儿子近期的种种表现，李国昌是又喜又忧：喜的是残酷的战争即将到来，克用能勇敢面对，他没有胆怯、没有退缩，勇敢是为将者最基本的素质，敢于直面生死的人才有资格成为战争中的强者、胜者；忧的是战争是敌我双方你死我活的较量，胜与败、生与死可能就在转瞬之间，世上最神秘最嗜血的就是战争，它绝不是儿戏，而从未参加过大战的克用还没有真正理解透彻战争的精髓，他过于向往战争中的胜利与荣光，却忽视了战争中的残酷与无情，如果就以目前这种状态进入战争，很有可能会吃大亏。
为了让克用早日明白这些道理，更为了此次战争的胜利，李国昌决定与他进行一次长谈。
【父子问对】
一天，李国昌派人将克用叫到自己的大帐中，先是领着他走到巨大的行军地图前，问及徐州周围的山川地理和军事态势，克用均能对答如流。
忽然，李国昌停了下来，眼睛直视着克用，问了一句：“孩子，你都读过哪些兵书？”听到这，克用不无骄傲地回答：“我读过孙子兵法、吴子兵法、六韬、三略、司马法、孙膑兵法……。”
“好！你给我说说如何在两军交战之前预测胜负？”李国昌笑着问道。克用低下头想了一会儿，回道：“用孙子兵法中的“七计”可以提前预测胜负，七计是：主孰有道、将孰有能、天地孰得、法令孰行、士卒孰练、兵众孰强、赏罚孰明。”
听到这，李国昌满意地点点头，用宽厚的大手拍了拍克用的后背，继续问道：“这次我们沙陀骑兵去和庞勋叛军交战，谁能获胜？如果是我们能获胜，现在还需要做哪些事情？”
“这……，父亲，孩儿还没想过。”克用低下头、双膝跪倒在李国昌的面前。
李国昌拉起了跪在地上的克用，“孩子，熟读再多的兵法，都只是第一步，在实战中运用它，才是最终的目的。曾经有多少世家大族的后代熟读兵书，但不懂得如何在实战中运用，最后都落得个身死军灭的下场。战争是残酷的，只有强者、胜者才有资格活下来，在交战前，我们要尽最大努力来确保获胜。”
“那我们应该如何做？”克用问。李国昌忽然严肃起来，他望着克用，目光如炬，说道：“
我现在就来告诉你：一主孰有道，说的是民心，放在军队上就是军心士气，我们是王者之师，这次平叛是解救万民于水火，必能士气高涨。
二将孰有能，说的是将领的才能，我们3000骑兵的各级将校均是选用身经百战、忠义勇猛之士，他们都能够熟练运用各种进攻与防守战术。
三天地孰得，说的是天时地利，徐州附近尤其是西线主要是平原地带，适合骑兵冲锋；但此地水网纵横、河流众多，一定程度上限制了骑兵的迂回穿插，不过我们可以在作战时尽量避免背水列阵，而是面向水冲锋，迫使敌人背水而阵，这样一旦冲垮了敌军，他们背后的河流反倒成了帮我们阻挡敌军退却的伏兵；另外，当出现天降大雨时，道路泥泞，战马脚底打滑，无法冲锋，这个时段就需要我们尽量采用防御手段，而不是采取进攻战术。做到这些，我们就能占天时、得地利。
四法令孰行，我们需要在出征前继续加强军队的组织编制，明确行军与战时的指挥通讯方式，完善粮草、军需等后勤补给之道。
五士卒孰练，因为时间紧迫，我们没法在出征前进行大规模训练了，但朔州距徐州2000里，路途遥远，我们正好可以在行军中演练军阵和穿插迂回战术。
六兵众孰强，说的是武器装备，我们远距离可以用强弓硬弩，冲锋时用马槊和长枪，近距格斗用弯刀长剑。况且，据我派出的斥候回来报告，徐州叛军主要以步兵为主，其使用的弓弩射程均不及我；步兵多是刚抓来的壮丁，训练不足，长枪的数量也配备不足，无法抵挡我方铁骑的冲锋。
七赏罚孰明，将士在战斗中都是以命相博，有多少人今天能跟随我们出征，但来日却无法再回到家乡，只能马革裹尸。因此，对于忠勇之士，我们绝不能吝惜赏赐，要竭尽所能来安抚他们；但是，如果有贪生骂死、临阵退缩的，我们也要军法从事。只有这样，我们的军队才能无往而不胜。”
李克用沉思了良久，到最后，他深深地点了点头：“父亲，我都记住了。”
“克用，按照我的要求，和大家抓紧时间去准备吧。”李国昌冲儿子挥了挥手。
“是。”李克用庄重地向父亲行了一个拱手军礼，后退几步转身离去。克用回首的那一瞬间，李国昌隐约看到了儿子的眼中噙着泪花。
李国昌父子所说的“七计”实际是战前谋划的范畴，在兵法上有个学名，叫做“庙算”。
战前谋划，如同今天的一个现代企业在成立之初、要想获得长远的发展，就必须提前制定一个发展战略，明确我们的主营方向是什么、经营目标是什么、我们的优势是什么、我们还有哪些不足，为了实现我们的目标还需要做哪些工作……
同样道理，战前谋划对于战役的胜负也具有着极其重要的作用，谋划的成败甚至决定了战争的胜负。“夫未战而庙算胜者，得算多也；夫未战而庙算不胜者，得算少也；多算胜，少算不胜。”
如果说是《孙子兵法》教会了李克用如何判断战争的胜负，那李国昌则教会了他怎样去争取胜利。这次父子问对，是李国昌戎马一生的经验总结，他毫不保留地传授给了儿子，并深刻地影响了李克用今后长达几十年的戎马生涯。
……
唐咸通九年（公元868年）冬，山西朔州城外，北风呼啸、大雪纷飞，李国昌、李克用父子率领3000沙陀铁骑誓师出征，目标—徐州。