天已向晚，申时末。穹顶团团云朵间彩霞浮动，衬得落日的余晖愈加柔美。
马车出了城门，走了近一个时辰。转眼间，东边斜阳就昏暗偏到西头那边的矮空，平添了几分淡泊。
不远处，一支轻装简从的马车队打破了方才的寂静，惊得枝上的干鹊立即睁眼、展翅高飞，淡漠的秋日上空掠过数点褐色。
马车队沿着崎岖小路“吱呀”前行。
“阿玉。”女子轻唤。
“主子有事？”隔着车厢，简玉忙道。
“此地距鈴城还有多远？”谢芷兰纤手覆上脸颊，托着腮，随口问了一句。
“回主子，距鈴城还有将近二十公里。”简玉看了看四周荒芜，摸清了地形，周围有山谷，翻越这山谷再走数十公里便可到鈴城脚下。
“主子可是嫌车走的不够快，主子少安毋躁，待阿玉跟那马夫说说，让他走快点便是。”
“不必，只是坐的有些久了想活动活动。”
“阿玉恐这四周有野物出没，伤及主子，还是请主子忍耐片刻。”在简玉眼里，这荒郊野岭存在很多潜在隐患，天一黑他们的处境就更危险。
“嗯。”
马车继续前行，徐徐行驶在羊肠小道上，简玉挺直腰身骑于马上，马身高大，衬得马上的人也威严。
余晖照在简玉身上，灼得少年白皙的皮肤微微泛红。
落日西斜，已经黄昏了，车里光线因着帘幔遮挡变得晦暗起来。
谢芷兰感觉车厢里有些沉闷，便掀开了帘朝外看，倏然户外一股暖风袭来，混合着香草气息。
“咕咕…”忽然四周一片噪噪杂杂的鸽子叫，谢芷兰感到好奇，山上竟有鸽子，还是很多只。
“停一下…”
车夫把车停了，简玉当即勒马，两人正疑惑，忽然一双纤纤玉手掀了帘从里间探了出来，简玉当即下马搀扶。
“主子，您这是...”简玉想问下去，却见谢芷兰出神地看着不远处，作了一个手势示意他不要出声。
“呃…”简玉顺着她的眼神看去却见远处几米开外，几只灵动的白鸽在草地上展翅欲飞，还没飞起就又绊倒在地上。
再细看，原来鸽子的脚踝上束有一根红绳，被缚着了所以才飞不起来。
林间掩蔽处，依稀可见有两人正在说话，其中一人身材伟岸有玉树之姿，剑眉凤目十分英俊。听旁边一人说话只不住点头，手里默默牵着匹高头骏马。
树荫里，冯蓟摇着扇子，身着鸦青圆领直缀，胸前绣着几只闲散野鹤，：“自从庞勇当上这冀州知府，不仅大肆贪污受贿，而且滥用职权，把冀州搞得是乌烟瘴气。”
“近日我还得到消息，说庞勇私下受贿千金，数目不小，已经有人拿到证据了。只是…”冯蓟说完顿了顿。
“先生放心，前不久我得到消息，庞勇今晚要在鈴城参加举办的秋收盛宴，身边只带了几个随从，擒获庞勇不是难事。”宋砚在一旁，默默牵着他那匹高头大马，静静地听冯蓟说完。
“如此，甚好。”冯蓟满意地点头。
落日余晖下，谢芷兰一手守着裙裾，徐徐走到鸽群旁边，温柔地看着这些被缚在草地上的白鸽。
白鸽扑闪着翅膀，在地上活跃地窜来窜去，闪动着宝石般的双眸。
“…”谢芷兰注视着地上跳跃的白鸽，忽然让她想起了什么，接着谢芷兰小心解开了连在白鸽腿上的红绳。
稍后数只轻快的白色鸟儿挣开束缚，奋力飞出荒凉败落的荒野，翻过荆棘丛生的丘陵、冲向广阔无垠的高空。
白羽于穹顶飘落，红色琉璃般的双眸迎向泣血般的残阳，闪动着别样的希冀。
悦耳的鸟鸣响应山谷……
“待会我就给相爷写信，让他支援点人手过来。”两人已经商议好了，便两人牵一马，从林里走了出来。计策想好了交给宋砚办万事大吉。
“…”
“鸽子…呢？”冯蓟一脸愕然。
眼下要做的就是飞鸽传书，给这边增派几个人手过来，冯蓟这样想着。可来到栓信鸽的地方，冯蓟傻眼了，他备好的鸽子全让人给放跑了，一只不留。
冯蓟忙四处翻找。
宋砚见他着急，不好一人站着，也帮忙找着。
忽然就在刚才拴着鸽子的不远处，宋砚觉得脚底踩到一个较硬的东西。
接着，宋砚默不作声地抬脚，弯腰将那物品揣进袖口，所幸冯蓟并没有发现。
“坏了...为了找这几只信鸽，我竟忘把相爷交待的正事给忘了，真是…”冯蓟回过神来，这才发觉天已经黑了，暗道不好。
回过头看见宋砚刚刚起身，似是在整理衣袖，冯蓟便没在意。
“宋砚你先去行动，剩下的事交给先生吧。”事情不能耽搁了，冯蓟撂下话，转身走了。
方才他想了一阵，此地附近是有个衙门的，若是拿着丞相手信给他们看，调动几个人过来不是难事。
只是前提必须赶到衙门关门前到才行，想到这儿冯蓟想着得抓紧时间了。
“驾！”眼见冯蓟转身就从不远处拉出一头不甚高大的马来，马身马鬓皆呈棕色。
冯蓟手握缰绳翻身一跃，稳稳地坐在鞍上，调了头匆匆离去。