却说四爷往韩江边，看到渔民们正在撒网捕鱼。四爷喝道：“陈鱼何在？”渔民道：“三爷不在。”赵宋道：“他不在，且拿两尾鱼给我四老爷带去。”渔民闻言，上下打量四爷，问道：“你这黑矮子是什么人？这么大胆，难道不晓得陈家村三杰的厉害么？”四爷道：“我乃韩刺史的护卫，你敢不交鱼么？”那人冷笑道：“黑胖子，休得无礼，快走，免得讨打。慢说你是韩刺史手下，就是天王老子来讨鱼，没有三位主人命令，我怎敢把鱼给你，快走，休得惹恼我老爷。”四爷闻言大怒，张开五指啪啪两个嘴巴，把那人打得鲜血淋漓。那人啊呀一声，捂着脸。众渔民一看大怒，各持棍棒来打，四爷哈哈大笑道：“你们这些小辈找死。”众人上前，被四爷拳打脚踢，登时全部打倒，四爷跳上船，取了两尾鱼。只见一人手抡混铁棍，大喝一声道：“黑贼，哪里走。”赵宋闻言抬头一看，那人生得瘦弱身躯，白脸俊眼，上半身脱着赤条条，手抡长棍，冲过来跳上船，举棍来打四爷。赵宋往旁一转，朝那人拦腰一抱，往后一坐，四爷力大，把那人震得头晕眼花。那人站起身，还没立稳，早被四爷一脚踢下水。四爷洋洋得意，取了鱼要走，只见那人冒出头大呼：“黑匹夫，喝水么？”四爷闻言，不知其意，被那人把船一翻，四爷落水。赵宋不擅水性，被那人按下水，一连数次，把四爷灌了一肚子水。这时，来了三个人，其中一个大呼：“陈三兄，快住手，是自己人。”那人闻言，抬头一看，原来是郭平，旁边一个秀才模样，一个武夫模样的人，俱不认识，忙把赵宋提上岸。对郭平拱手道：“郭先生，这厮是谁？”郭平道：“此人乃韩老爷部下赵宋赵四爷。”陈鱼闻言大惊。郭平介绍旁边二人道：“那位秀才便是韩刺史老爷，那武人打扮就是老爷是护卫秦济。”陈鱼施礼道：“陈鱼不知老爷部下，冒犯了，还望大人恕罪。”韩爷与秦济慌忙回礼，众人相见了，救起四爷，大家见礼，四爷道：“你这小白脸差点把我淹死。”陈鱼笑道：“赵将军打得我好苦。”众人闻言皆哈哈大笑。陈三爷招呼二位兄长一起拜见韩老爷，韩文公大喜，乃一起回衙门。
韩老爷设宴款待，席间说起海贼周宁为乱。陈龙道：“大人放心，周宁甚惧怕我三弟兄威名，我三人愿助老爷一臂之力，除了此贼，为民除害。”韩爷大喜称谢。次日，韩爷点陈龙为元帅，陈鲸为先锋，陈鱼后应，领一万水军朝海丰进发。陈龙推辞道：“老爷，小将初来，并无寸功，如何当得元帅？愿让贤以服三军。”韩爷不允道：“将军勿疑，本府把军马交付给你，任你便宜行事。”陈爷再三推辞，韩爷哪里肯，把印剑交付陈龙，陈龙无奈，只得接令。韩爷另点秦济领军五千后应，王汉领兵五千为后应，众将得令，祭旗发兵，浩浩荡荡朝海丰进发。
话说海贼周宁，生得身长一丈，黑脸浓眉，铜铃怪眼，力大无穷，使一杆长枪，上阵交兵，无人可敌，水性甚好，能在水底伏七天七夜，聚集数万水贼兵，居住海丰红江岛，自称海霸王，仗着水中本事，官兵不能围剿。这日正在聚义厅宴请众将，周宁道：“孤家听得探子来报，朝廷派韩吏部来潮州做刺史，此人若在潮州，只怕早晚会与我们做对头。”言未毕，转出水军头目李子通道：“主公勿虑，以往朝廷派了多少大将都被我们几阵杀退，料韩愈一介书生，只配吟诗作对，有什么本事？若差不多就罢了，倘若敢多管闲事，那叫他知道我们的厉害。”周宁闻言大喜道：“李将军所言极是。”转出军师诸葛伯温道：“大王差矣，李将军差矣，韩文公岂是那些寻常官吏可比？何故轻视此人？韩刺史助裴度平定淮西，屡立战功，其文韬武略，用兵之法，岂是寻常书生能比？”李子通道：“诸葛先生，一介书生有什么韬略，不过满嘴诗云子曰罢了。”言未毕，早有小军来报：“韩刺史派陈家三杰领兵杀来了，大军距离红江岛五十里。”周宁闻言大怒道：“韩愈，孤不去找你，算你造化，你敢来寻我？”乃传令：“披挂备马，待孤家亲自去会会韩愈。”诸葛伯温苦谏不听。周宁带三千水军，渡到岸边布成阵势。不知胜负如何？且听下回分解。