牛缺是个声望很高的饱学之士。一次，他去拜见赵国国君，路遇一伙强盗。强盗抢走了他的牛车及随身衣物，他只好步行。强盗看到他对被劫之事并不在意，脸上连半点忧愁和吝惜的表情都没有，不免生疑，便追上去问个究竟。牛缺坦然答道：“一个有德行的人，不应因丢失一点供养自己的财物而与人争斗，那样会危害自身的安全啊。”强盗们听后，同声称赞：“这真是一个贤德之人啊！”他们望着牛缺渐走渐远的背影，又忍不住商议：“如此贤德之人去拜见赵国国君，必会受到重用，他若在国君面前告发，我们一定大难临头，不如先下手为强。”于是，强盗再一次追上牛缺，把他杀了。
摘引自《中国古代寓言》
世间有两种人，一种称为君子，一种称为小人。君子叫“好人”，小人叫“坏人”。每个人都不愿意做小人，要做君子，但做君子有做君子的条件。
君子与小人最大的差别，在他们的言行用心之间。以下试探其源：
一、君子成人之美，小人助人为恶。别人有所长，君子不但不嫉妒，反而助其长；别人做好事，君子不但不为难他，反而助成他。反之，小人讨厌别人为善，你为善，他远离；你为恶，他来奉承。所以小人最大的缺点就是助人为恶。
二、君子从不害人，小人从不责己。君子之用心，总想我不能帮你助你，但我不会害你。君子时时觉得自己不是，总觉得对不起别人；小人则从不会认为自己有所不对，反而怨天尤人，怪你怪他。小人与君子之差别，在于君子以责人之心责己、以恕己之心恕人；小人则经常恕己，但从不责己。
三、君子凡事坦荡，小人凡事隐藏。你是不是一个君子？你说话就怕人家不知。你是不是一个小人？你说话唯恐人家知道。儒家称君子“其心坦荡”，小人之心则“长戚戚”。所谓君子，在与人相处喜欢隐恶扬善；凡是小人，揭人隐私，尤其爱道人之短，唯恐天下不乱。
四、君子知耻改过，小人无惭傲慢。所谓君子，时时怀着惭耻之心，唯恐对不起国家社会；如系小人，不知惭愧，心存傲慢，只觉天下人都对不起他，对他不够赞美崇拜。
五、君子诚而有信，小人伪而不真。君子最重视的就是诚信，任何牺牲损失都在所不惜，但不能损其诚信，因为他以诚信为生命。小人则虚伪应付，没有真实的语言、行为、心灵，能欺则欺，能骗则骗，只想耍弄花样，缺乏诚信。
六、君子雪中送炭，小人落井下石。社会上多少善良之人，一听到哪里有灾难，无不争先恐后地施舍与帮助，这并不表示他很有钱，他只是在尽做人应尽的一点心意；小人不但不如此想，还会对你落井下石，对于别人的苦难他视而不见。所谓“拔一毛以利天下，不为也”，正是小人的写照。
七、君子推己及人，小人自私自利。君子吃饭的时候，总想“别人都有饭吃吗”，穿衣的时候也想“别人都有衣穿吗”，君子把自己和大家融和在一起。小人则把自己的富乐与大众切割，他的心中只有自己。小人最为人厌恶的就是他的自私自利，最为丑陋。
八、君子乐天知命，小人怨天尤人。君子对有无得失不是那么看重，所以凡事乐天知命；小人则是“受利则善，受损则怨”，大部分小人的生活，每天都是在怨天尤人当中度过。
由上综合看来，可知君子在欢喜平静中生活，小人在烦恼怨恨中维生。吾人是要做君子，还是要做小人，一切皆看自己。
·佛光菜根谭·
世风日下正是吾人向上之阶，
世路风霜正是吾人练心之境，
世情冷暖正是吾人忍性之德，
世事颠倒正是吾人修行之资。