人是一条永动的溪流，在不知所畏的奔赴中，一步步涌向徒然的海洋。
玻雷顿常常面对大海独自低语，而厄诺尔一直不理解兄长话语里的悲戚从何而来，因何而起。
对厄诺尔而言，那个男人就像海面上的晨雾，轻薄苍白，捉摸不透。
雨过天晴，耀眼的日轮跃出地平线，金色的海涛在潮风中飘摇沉降，船游浪随，如在云上行。
厄诺尔放下望远镜，攀着桅杆和风帆梭溜而下。
清晓的甲板上空空荡荡——“游猎者”号氤氲在一片朦胧的瞌睡里。
◇
“阿诺。”
倚靠在栏杆旁的柔和身影冲厄诺尔挥了挥手。
“长官好！”厄诺尔打了个立正。
“怎么这样生分了？”藏青色的帽檐下现出琥珀般的眼瞳，“像小时候一样，叫我姐姐就行了。”
“小时候懵懂无知，长大了多少得亡羊补牢吧。”厄诺尔也倚在横栏上，“万一被团里最严厉的风纪检查长记恨，那可就不妙了。”
“现在会打趣姐姐了？”兜帽扑哧一笑，“阿诺和那些讨厌的家伙不一样，当然可以例外。”
“请叫我厄诺尔下士！”厄诺尔望向远空的云海。“从今天起，我也是可以独当一面的干员了。”
“姐姐当然记得阿诺的‘大日子’，”兜帽将少年揽入怀中，揉了揉后者蓬松的墨色卷发。
“今天，阿诺可是，成，年，了呢。”
成年，对于不同的人来说，意义大相径庭。
对于骑士的持盾者而言，这是一生难得的高光时刻，你将在今天接受册封，成为一名正式的授勋骑士；
对于贵族的承嗣者而言，这是宣示手腕和权柄的重要时刻，你将在今天接受先辈的采邑，以领主的身份进入赤金之王的庙堂。
对于厄诺尔，这同样是至关重要的一天。
他将践行一个约定，一个男人和男人之间的约定。
“厄诺尔下士！请做好登陆准备吧！”兜帽打了个响指，礼帽的款式焕然一新。
“我们今天…要上岸？”厄诺尔诧异道，“最近的陆域离当前方位…”
“看来阿诺对海图了若指掌，”兜帽笑了起来，“是个合格的瞭望员。”
“那地方...不在地图上？我们要去哪？”
“维尔兰德。”
◇
锈迹斑斑的游猎者在岸礁抛了锚，在大副海牙粗犷的吆喝声里，干员们把大宗大宗的器械从船舱中抬出。
厄诺尔同侦查员影子先一步下了船。
“看起来咱得在这驻扎上好一阵子了。”流里流气的小个子打了个哈欠，“没劲。”
“这是什么地方？”
“天知道。长官们讳莫如深，咱当下属的就不要多管闲事。”影子摊了摊手。
“哦...差点忘了，你可不一样。”影子嘿嘿一笑。
“嘿，船长来了。”从旁经过的海员冲二人嚷嚷一句。
一名全副武装的重铠骑士，一位衣冠楚楚、身形略显佝偻的小老头、一个温文尔雅、背负双手的文士以及那个身着军装、礼帽华丽的女子。
他们就是海啸佣兵团的领导核心，“武魂”战刃、“天眼”布里斯维奇、“狐谋”凯尔、“风鸣”烛。
干员们纷纷夹道迎接，原地站好，立正行礼。四人并肩从船梯走下，两两站立在干员面前。
随后，那个脸色苍白，身形消瘦的男人也慢慢地沿着船梯走了下来。
“好。”船长抬起右手，扫视了众人一番，阴郁的眼神在某个角落短暂地停留了一会儿。
厄诺尔心头一紧，他知道，那个男人，玻雷顿船长，是在观察自己。
船长冲众人微微点了点头，便自顾自地往前方走远了。
“卸装完成后，在守望塔集合。”重甲骑士对众人吩咐道。
“阿诺。”兜帽微笑着走上前来，亲呢地碰了碰厄诺尔的额头，也同三人往前行去。
长官们，尤其是戴着礼帽的长官远去后，干员们松了一口气，又投入到中断的工作任务当中。
“真是羡慕你，有那么多长官作后盾。”影子醋兮兮地挪揄着，“我也想当船长的弟弟...别说弟弟了，儿子都成。”
厄诺尔没有回答，在哪一瞬之间的眼神交错里，他读懂了那个男人的意思。
你准备好了吗？
◇
这是一片被薄雾笼罩的荒土，杂草丛生，沼泽遍布。弃置已久的建筑废墟风化成尘，和枯死干瘪的树枝融在一起，难分彼此。
厄诺尔一辈子也没见过那么多的坟茔。
“真他娘的吓人。”影子喃喃着。
有的依然完好，有的残缺不堪，但全都陈迹斑斑。无声地矗立在寥廓的丘原上的墓碑，如一汪乳白色的潮水。
那个瘦削的男人蹲在其中一座前，墓碑前的明艳的鲜花和崭新的酒杯和周遭的一切是那么格格不入。
兜帽陪在船长身侧，他们谁也没有说话，沉默支配着一切。
厄诺尔走近墓碑，他的心，跳得厉害。
“这是......”
“是爹的。”船长阴沉话语坐实了厄诺尔的念想。
厄诺尔默然地跪在墓碑前。
“阿诺，走到今天这一步，我们已经付出了太多的代价。”船长凄然一笑。
“但我不会畏退，明日的加注只能更大。”
哥哥从来不曾和厄诺尔提起过家族往事，甚至从来也没有提起过父亲。
不知从何时开始，那个身形消瘦的男子独自站在命运漩涡的中央，习惯把所有人都阻挡在风暴之外。
厄诺尔无话可说，只是默然地跪着。
“人生的命途啊，就和大海的波涛一样变幻莫测，飘摇不定。无人知晓我们最后的航向，最终要驶往何方。”船长握着一只酒杯，碰了碰墓碑，“我敬你，爹。”
“影子？”
“诶，船长！”小个子应了一声。
“你和阿诺去周遭巡查一番吧。”
“哦...哦...好的，船长。”影子诺了一声。
“哥...”厄诺尔诧异道。
“去吧。”船长再也没说其他的话。
“阿诺，让你哥哥一个人静静吧。”兜帽柔和地扶起厄诺尔。
望着满山遍野的坟茔，厄诺尔终于知悉了那股悲戚的泉源。
◇
“咱佣兵团......过去到底发生过什么事情。”影子闷闷不乐地走着，“可吓死我了。”
厄诺尔没有说话。
“依我看，船长就是想把我们支开。”影子说道，“这鸟不拉屎的破地方，有啥可巡的。”
厄诺尔往远方看去。
薄雾里，有一股悲风呼啸而过，有雨珠悄然坠落，“滴答滴答”，像亡魂在婉转哀歌。
“差不多，咱就收工吧。”影子抚着肚子，“给老子都吓饿了。”
“等等。”
一道殷红的颜色闪入厄诺尔的眼瞳，他蹲了下来，用手指轻轻蘸了蘸。
“是血。”影子也蹲了下来，“新鲜的，还没凝固。”
“要么是我们的人遇上了危险。”厄诺尔拔出了腰侧的铁剑。
“要么，是危险蛰伏在暗影之中。”影子接过话头，也拔出了武器。
影子单手撑地，一道道黑色的身影从地底中浮出，迅速向周围四散而去。
权能。厄诺尔默念道，通过先天禀赋或者后天锻炼可以习得的特异能力，被称之为——权能！