年初一头一天，大家齐聚拜年。每个人都穿戴一新，就连柳君眉也被芽儿用新买的首饰给装扮起来。君眉本不想去，自己现在的身材像个水桶，又不好看，但众人一再说无妨，君眉这才出来的。
大腹便便的柳君眉一出来，众人纷纷问好，袁效儒远远地看着她，面色也好了，精神也不错，心里舒坦了不少。叶兰儿紧盯着君眉，金色的镂花发钗，美玉的吊坠，手腕上的金镯子，浑身上下喜气十足，只是缺了自己的那串麝香。
自己苦心积虑放进去的，怎么就不入柳君眉法眼呢？
“兰儿！”柳君眉叫道，“前两天总闻到你身上有淡淡的香味，想不出来为什么。是不是因为带了这个？”
芽儿走出来，托盘内正是麝香珠串。叶兰儿脸色一变。
“是什么香啊？兰儿？”老夫人问道，“呈上来！”
“夫人……我……”叶兰儿冷汗盗出。
老夫人定睛看时，麝香珠串正摆在那里，老夫人拎起来，声色严厉地问：“君眉，你可接触过这东西？”
“不曾！”君眉说。
“叶兰儿！”老夫人喝道，叶兰儿闻声马上跪下，“老夫人，不是，不是我，不是我……”
“你知道不知道，麝香对有喜的女人有什么伤害？你想害我袁家断子绝孙吗？”
“我……我不知道啊！”
“娘！”柳君眉答话，“我知道，会让女人小产。我来之前，我奶娘都告诉过我。说宫里的妃子们常用这招来栽赃陷害。说袁府这大门大院的虽比不上皇宫，但也要提防。但是我觉得进了袁家的门，就不可能这么坏。”
柳君眉这话像是再给叶兰儿说，“我在我首饰盒子里看到的，想来是下人们分东西的时候分错了，应该是你买的才对。现在还给你。”柳君眉波澜不惊地说，“你不知道吧？你身上可一直都是这个味道呀。”
老夫人松了一口气，“兰儿呀，你这个傻孩子。这麝香对咱们想要有孩子的女人可是大忌啊。怨不得你老是怀不上啊。以后可不许带了啊！”老夫人埋怨。
叶兰儿点头称是，一边抬头擦汗，偷眼看君眉，她正在喝茶，一边抚着自己的肚子，仿佛对这一切浑然不知。
叶兰儿从大厅里走出，一路上疾走，“哼，尽然敢给我脸色看？给我下马威？怀个孩子还真当你是夫人啊？给你三分颜色，就敢开染坊？哼，等着瞧。”
太原府这边有个奇怪的习俗，年初二是上坟的日子，生人祭拜逝者。柳君眉多想去给离世的家人们寄托一份哀思，但现在这样子，怀孕的女人不能去祭拜。
柳君眉只好委托柳絮给自己找来香炉，在自己院中祭拜一些。她点燃香，对着南方，挺着大肚子勉强跪在那里，象征性的三叩首。
“爹娘，君眉已找到杀人凶手了。无奈对方高深莫测，且时运未到，女儿只能卧薪尝胆。伊眉也好，只是因我拖累，受了些皮肉伤，女儿定会让他们全部偿清的。待我向柳家的冤魂问好，奈何桥上轮回井中，转世为好人家儿女。”柳君眉烧了些纸钱。
忽见另一只手抓着铜钱也放入熊熊的火焰中，袁效儒跪地闭目上香，口中念道：“爹娘，我是君眉的相公袁效儒，虽见面不多，但柳家的仇感同身受，和我袁家一般。效儒定将竭力帮助。我会一生保护君眉，泉下有知，尽请放心。”
袁效儒磕头完毕，将君眉扶起，“你怎么来了？”柳君眉问道。
“来陪陪你，也给柳家上香。也顺便给故人送上些纸钱。”袁效儒扶着君眉往屋里走。
“故人？”柳君眉问。
“你可记得曾和我因一女子生气？说自己只是替代品？”袁效儒问。
柳君眉摇摇头，“自从有了孩子，记忆就差些了。”
“她的安身之所在秋山，叫宁荷香，模样、脾气都和你有几分相似。”袁效儒说。
宁荷香，柳君眉想起了这个名字，屡次从傅天翔和袁效儒的口中听过，几次问起，都被他们搪塞了过去。
“她原本是太原府的头牌歌姬，琴棋书画样样精通，又长的标致，一时间太原府的少年才俊发了疯的想与她结缘。”袁效儒陷入回忆之中。
“她最后挑上你了？”柳君眉觉得和自己的相公一起想着别的女人是个奇怪的经验。
袁效儒笑了笑，“笑话我？你知道我本不去那烟花场所，只是冥冥之中去了一次，就见到她，所以笃定了这辈子一定要娶她为妻。”
“结果没娶她，觉得我和她挺像的，所以找了我？”柳君眉笑着说。
“不是了。你们还是不一样。”袁效儒接着说，“你比她要聪明智慧的多，你比她也独立的多。”
“后来呢？”君眉问。
“我替她赎了身，你知道的，她这样的女子只能娶回来做妾。我一切都安排妥当了，没想到……”袁效儒说到这里，表情有些难过。
柳君眉碰了碰他，“是她没有福分。”没想到这个宁荷香离世这么多年，袁效儒还这般动情。
“你以为她死了？呵，没有，她恢复自由身后，和别的男人好了。”
柳君眉愣了下，这也太离谱了吧。她忽然想到袁效儒和傅天翔曾经的对话，“那人是傅天翔？”
袁效儒点点头。“我袁效儒真奇怪，为什么挑的女人都会喜欢上傅天翔？难道我就那么差？荷香是，你也是。”
“我……”柳君眉想辩解，但那句“我不喜欢他”却说不出口。他已经走过自己生命中太多次了，爱与不爱，都无法说清。
袁效儒也似乎没有追究君眉的意思，“她最终和傅天翔走在一起，也就几个月后，她就离世了。走的那天，傅天翔居然也替她好好操办了一把，而且选择的墓地，居然就在秋山小夙一边，那可是我袁家的地盘啊。”
袁效儒抬头，像是凝望宁荷香依稀的模样，“或许这就是天意，虽然离开了我，却始终还在我身边。”他眼神中夹着一丝温情。
这似乎是柳君眉第一次见到袁效儒这样软弱的样子，他平时都很强，用冷酷和面无表情来掩饰自己的一切情感，为什么现在像变了一个人。“效儒，你遇到什么事情了？”
“没什么？只是觉得既然要和你在一起，有些过去的事你是一定要知道的。”袁效儒停了停，“如果从别人口中得到便不是我诚心了。”袁效儒双目含情的看着柳君眉，用手抚摸着隆起的腹部，“念儿，记得爹爹。”
柳君眉心头隐隐有些不安，袁效儒这番话像是叙旧，像是诉情，更像是诀别。柳君眉盯着他的双眼想看出什么，除却款款深情，别的却无论如何也看不出来。