宋朝哲宗时，章子厚与刘子先有旧交。章子厚拜相后，二人十年未通音讯。身居相位的章子厚觉得有负于故人，便主动给刘子先写信，信中有抱怨刘子先未曾写信，忘了旧日友情之意。刘子先写了一首诗寄回章子厚，作为对章子厚来信的回答。诗云：
故人天上有书来，责我疏顽唤不回。
两处共瞻千里月，十年不寄一枝梅。
尘泥自与云霄隔，驽马难追德骥才。
莫问无心向门下，也曾终夕望三台。
章子厚读了这首诗很高兴，立即召刘子先为宰属，任户部侍郎。
简评：
刘子先的这首诗写得很有味道。诗中所反映的思想，在封建社会里的某些知识分子中是很普遍的，一方面是自命清高，一方面在所谓清高的后面又掩盖着很强烈的功名心。