易容术，对于薛镜这些大盗来说，是一门重要的基本功，就像说相声的要精通‘说学逗唱’，学医的要讲究‘望闻问切’，在他们三只手的江湖中，也有‘潜撬伪撤’四门学问。
【潜】意味着潜入，潜行，一种不被人发现而靠近目标的艺术，为什么让潜在最前面呢？因为他考验了一个盗贼功底的学问，这里有讲究，小潜，在于隐藏自己，大潜，在于欺骗对方，以达成显而无人在意的境界。
【撬】并非暴力，无脑地开锁，撬门，开箱，而是代指一切能够解开所盗物品的方法，撬这个字，得读成巧，要撬得开，还要撬得巧，实际上，大盗里对于这四门学问还没形成一个统一的教程，可关于撬这方面，却被明镜堂给拿来研究一番了，明镜堂在无数案件中，由天枢侍丞总结出各样规律，在对案场的所有蛛丝马迹里，寻觅关于‘撬’的学问，他们自称‘撬课’，编辑成卷，代代相传。
【伪】则是伪装，最直接的便是易容，不但要改变容貌，还要改变身份，虽然听起来好像和【潜】的关系非常近，但是伪主要讲究的还是易容上的学问，最早源自于戏台班子的脸戏，脸戏分‘画脸戏’，‘皮脸戏’，‘影脸戏’与‘对脸戏’，其中，画脸则是用色笔在脸上涂抹颜色，手艺高超的戏妆师傅能够用画笔将其他人的脸给画上去，而皮脸则是借助手工制作的束套薄皮面具，通过整块面具的塑型，垫衬，以改变脸的样子。戏班的手艺在江湖上可是保密极强，纵然大盗们熟悉易容，但是要做到以假乱真的境界，还是很难。
【撤】便是抽身离开，这是一门关于怎么撤离，何时撤离的学问。学会跑路，全身而退比什么都重要。江湖有句话‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，想要再次光临，那还得脚底抹油，一身轻功了得，才能让自己在江湖上横着走。
薛镜此时化作一待业的伍工，就在江边码头与其他伍工一起，蹲坐在地上，等待有伙计派活过来。根据船家需要，这些伍工可以临时雇来船工，装卸，纤夫，装袋，脚力，跑腿等等，工种不一，结算的钱也不同，纤夫是最苦的，要在岸上拖着船靠岸，钱也是最少的，最轻松还是跑腿，能直接见到主顾，时不时还能拿到一些犒赏。
有的伍工从前还会挑活做，等成了家，脚力也做，纤夫也会做，伙计能按时发钱，一切好谈，倘若主顾给少了，也不闹，留个印象后面有活还能多关照一次，还有一些长得彪大的民女，将头发铲短，也跑来当伍工，力气不必男人少，谁急眼了一巴掌招呼下去，没几个人敢还手。
薛镜第一天便是做了一趟脚力，后面几天都是做纤夫，干完活下来，累的虚脱。渐渐地，这个新‘伍工’很快就被大家所认识，提起他来，其他伍工的印象总是：‘皮肤比较白’，‘手生，不过干活很用力，力气很大，以前应该不是做伍工的。’‘狗来的。抢了老子几天的活’。
大概七天后，他终于被伙计选上做船员，随船五天干活，船员的活也很少，主要在船上擦擦地板，抓鼠，抛锚，这艘船往返天恒山南北面，一趟来回两天，而这五天内，薛镜一直在观察江水的流量情况，清晨，中午，晚上各不一样，涨潮的时间点也不同。同时，他也在留意小镇还有没有第二起命案发生。可没过两天，有伍工看薛镜不爽，那天一早，薛镜照常来到江水码头，几个伍工围了上来，对他发难，遂六人开始斗殴，实际上薛镜根本不屑于全力跟他们打，挨了几圈，避开了要害，假装落荒而逃，第二天又换了个身份过来，小镇，也多了几个外来‘武丛侍郎’。
按这个时间点推测，应该是从京城加派过来的，‘脏食’重新现世，一定引起了明镜堂高度关注。
一个月时间里，薛镜换了三个身份。江边的伍工做了二十天，依旧没有发现什么线索，后面十天，他用存下来的一点小钱在市井搭了个小摊，买一些木制小玩意，都是自己跑到郊外的破庙里连夜雕刻的，偶有生意他也跟顾客唠嗑，什么都谈，他还从闲言闲语里面得知了一个消息。
郑家那天晚上被赶出去的，铁匠老宋，而是另有其人，确实体态跟老宋长得很像，在新婚之后，郑府闭门谢客，一连七天，不见家奴外出，不见访客入内，终于是在第八天。郑府大门敞开，一股恶臭从里面传来，而郑家的家奴鱼贯而出，迅速将东西抬出小镇，找了个地方将一块块破帘，破袍，破被褥全部埋了起来，父老乡亲远远地围观他们挖掘，郑家人也不赶，由得他们看。仅用一天的时间，郑家就变得和先前一样干净，没有人知道那些发臭了的被褥和布制品是怎么回事，却也没有好事者想要到土里面将东西挖出来。
乡亲们就在这时候，看到了从郑府门口站着的老宋，衣服靓丽，证实了他在郑府当小婿的事实。他人比先前瘦了很多，但是总归是他，没有人会认错，脸上一颗大黑痣是最好的证据。有胆大的街坊去打了个招呼，后者不愿意多说什么，对于郑家的情况，他是只字不提，只是说自己吃的还不错，可这句话摆在这里任谁都不信，哪有越吃越瘦的道理。况且郑家也不是什么寒酸门第。
薛镜听闻这事情之后，思索再三，他计划着将土地里的各类的布刨出来看看。
老林和还俗和尚的死，在议论郑家的赘婿老宋之后一天发生，老林被割舌吊死，和尚被挖空内脏弃江而亡。
可‘脏食’再也没有下一步的行动，整个小镇就这样在平静中度过了一个月，明镜堂的武丛侍郎外巡游小镇三天之后，便离开了三个，剩下两个依旧留在镇子里。其中一个就是先前一早过来的，与薛镜起了点冲突，第二个身材矮瘦，眼睛出奇的大，瞳孔占满了整个眼睛，没有眼白，像一只虫子，面相骇人，这个特征非常明显，薛镜认得这人是三十六武丛侍郎中的【一目千里】。
一目千里的眼睛十分敏锐，有传言他来自北方，他从小喝鹰血，一直到十二岁，一双眼睛自此变得纯净无比，观物细致入微，见事过目不忘，早年被明镜堂带入翻案，从他的双眼里看到了许多常人难以辨识的东西，解出许多奇案难案。
‘脏食’兴许已经离开天恒镇了，薛镜有几度想要离开这个镇子，可蹊跷的是，这么多天，老林与和尚的死，久久未判案，如果入俗和尚的死与‘脏食’有关，尚不能破案这好理解，那么老林的案件，总归能破吧？有一目千里在，官府早就应该下定。
而且郑家那几天的事情，实在令人生疑，薛镜认为这事情要么赶紧做个了断，要么就当做无关的事情去处理，关于脏食的线索，后面再去寻找。
某天，他牵着白马，在郑府门口转悠，正对郑府门口的是一家香料铺，卖一些甘菊，白芷，甘松，苏合，杜衡一类的干货，偶有顾客需要，他们会点上一些闻闻，生意不温不火，店内就几个客人，薛镜将马缚绳在外，走进店里打了声招呼，道：“店家，这几天生意可好？”
掌柜的只是低头看着他的账簿，手里的算盘斜放在一边，毛笔在废纸上写写画画，不像是在记账，他循声看了一眼薛镜，回应道：
“月中无新香，马马虎虎。”
薛镜不明，问道：“什么叫月中无新香？这香料不是越久越好吗？莫非小镇的人都爱买新鲜香料。”
掌柜哼一口鼻气，反问：“啧，兄台，你是外地来的吧？”
薛镜尴尬一笑，只好抱拳：“求请教。”
掌柜放下笔，顿了一下，然后肥胖的下巴弯出弧形，抓起笔继续写：“没事，店里随便看看吧，平时我基本就都卖这些，天恒山不比其他地方，周围生长着恒紫兰，夏风一吹，带着江水清新，不用香料也感觉非常清爽，用香料的人少了，所以说马马虎虎不为过。”
店家不愿意说，薛镜便自己到处观察，可他走入店内，就瞬间后悔了，一个他极其不愿意见的人正在店里，个子矮小，看着渗人的眼睛正转过来看着薛镜， 正是一目千里。
他双眼如墨，背后背着一把短刀，只是扫了一眼薛镜，眼皮皱了一下，后者只觉得浑身不自在，一目千里没有任何眼神可言，而且息怒不露于色，只有他看穿你的一切，你却对他心里所想一无所知，连猜都不知从何猜起。
薛镜微微一错愕，装作慌张，然后略带有疑问的语气向他说道：“这位小友眼睛有些怪异。”
一目千里没有立刻回答薛镜的话，转身在拨弄货架上的香料，薛镜注意到，他的指尖细长，手臂却多了几道伤痕，而且是最近留下的。
“嗯？”
一目千里留意到薛镜在看着他，忽而将挽起的袖子又放下了，薛镜神经一蹦，这三十六个武丛侍郎都不好惹，说不定下一秒就出手向自己袭来了，一目千里远比之前那个傻大个要难缠，一旦被他盯上的话，想要完美逃走，要花费好大一番力气。
薛镜尴尬地翻了翻货架上的香料，又走到一侧的柜子上，来回查看，这些存放在柜子里的香料，一般是挥发比较大的，要妥当保存，就算是客人，也不能长期打开这些柜子。
“这些是什么？”
在左手拉开的一个小屉里，薛镜发现一滩如水一样的东西，仔细一看并不是水，他用手指轻轻往上面一划，指尖的触感传来一丝油腻感。
“是油，确切地说，是脂肪。”
说话之人，一目千里，不知道什么时候他走到了薛镜身旁，双眼盯着屉里的一探油渍。忽而他转过身去，走向店家，质问道：“那屉里的脂肪，从哪里购得？如实招来。”
“哎哎。”店家放下笔，朝一目千里手指的地方看了一眼，笑容满面的他忽然板着个脸，怒道：“我听你语气，怎么那么像同行，你要是打探我进货渠道，对不起，无可奉告。”
“我耐心有限，再问一次，那些脂肪从何处购得？”
“哼！你这什么语气，而且你这人怎么长得稀奇古怪的，怎么还没眼白？”
砰！
店家的柜台瞬间破裂成两半，一目千里一脚将柜台踢烂，然后一脚踩在掌柜身上，将他按在后面的货架上，那货架上大大小小瓶瓶罐罐全部掉落下来，在地上摔了个七零八落。
砰！砰！砰！
一目千里还在一脚一脚踩在老板的肩膀上，也不知道是他不肯交代还是方才那句嘲笑他没有眼白的话惹怒他了，总之，从这几声听出，他用的力气并不小。
薛镜步伐轻移，悄悄走到店外，在一目千里与店家对话的时候，已经探明白这些油脂的来路了，竟然是用人的脂肪炼出来的！
以一目千里的威名，他应该仅看一眼就认出来了。
薛镜进一步猜测，这些可能是人体内脏的油脂，这样一目千里表现出这样的反应，已经不足为期，可是如果这时候不走的话，多少会引起对方怀疑，于是他决定先行离开店里。