赵逵少年时，读书数行俱下，尤好搜集古书，考察历代兴衰治乱事迹及当代名人言行，进行研究。辛未科殿试时，奸相秦桧本已拟定了状元人选，但赵逵的对策最合高宗的口味，逐拔为进士第一。秦桧为此怀恨在心，罢免了主考官，只授给赵逵左承郎，签书剑南东川。三年后，经高宗一再过问才被召回朝，任校书郎。赵逵只 身赴京，税务官欲讨好秦桧刻意搜查他所有的行李，结果除书籍外只有几两银子。此时，秦桧依仗手中握有大权，为非作歹，坑害天下忠良，企图以此维持自己的威信。在秦桧的淫威下，士大夫阶层多敢怒不敢言。
