落日像一面通红的大纛悬挂在旷古漠野的尽头，仿佛透出一股股刺鼻的血腥味。 浑身铜红色羽毛的山鹰在天空俯冲、盘旋。 沙丘地带的杭锦旗路上，干尸遍野，畜骨成堆。
驼铃“叮当”。满载着货物的骆驼排成长阵，行走在沙峰上。
夜，漆黑如墨。
卸去货物的骆驼，静卧在沙丘上。 商队的人们疲惫不堪地蜷缩在篝火旁。
“嗒嗒”的马蹄声由远而近。
一麻脸汉子惊恐地朝众人喝道：“快灭火，快灭火。”
人们慌乱地用树枝扑打着火焰。
黑色、黄色、白色、血红色组成的杂色马群疾速飞奔，扬起一溜尘烟。
领头的是二爷。
马群将商队的人们团团围紧。
马群喷着粗重的响鼻。 马群上的汉子们高举着松油火把。 商队的人们缩成一团。
独眼三丑厉声喝问：“哪个山头？”
麻脸汉子赶紧从衣袋里掏出半个犬牙交错的康熙年间的铜钱，递给独眼三丑，恭恭敬敬地说：“卑人乃恒通贸易仓的伙计。”
独眼三丑也从衣袋里掏出半个犬牙交错的铜钱，和麻脸汉子的那个一拼，对得严丝合缝。
麻脸汉子双手递给了独眼三丑一张汇票。
二爷将手一挥，率马队飞奔而去。
夕阳沉在了烽火台的山巅后，暮霭便渐渐地吞噬了依山傍水的古渡口镇。
寒月如钩。 苍凉的黄土高原熟睡了。
半山腰独居着一座土墙小院，窑洞里的炕桌上点着一盏古铜油灯，透进来的冷风将灯花吹得东摇西晃。
杏儿盘腿泥塑般地坐在油灯前，凄楚、哀怨，脸上挂着长长的泪痕。
外面传来了一阵狗叫声。
狗娃被惊醒了。狗娃十一岁了。
狗娃惊惧地尖叫着：“娘，娘。”
杏儿急忙扑到狗娃身旁，用手轻轻地拍着狗娃：“娘在，别怕，别怕。”
狗娃失声岔气地说：“娘，俺、俺做了个梦，梦见一群狼正咬、咬、咬俺爹。”
杏儿一把捂住狗娃的嘴：“别，别瞎说。”
狗娃的脸憋得像蘸了血的馒头。
杏儿赶紧松开手。 “娘。”
狗娃哭着问：“俺爹咋还不回来？俺爹走了好久、好久了。”
杏儿苦叹一声：“你爹会、会回来的。”
“娘，西口老远、老远吗？”
“再远，你爹也会回来的。”
外面的狗叫声愈叫愈猛了。
从门缝里猛扑进来股寒风，差点儿吹灭了炕桌上的那盏摇摇晃晃的灯花。
日头落山时，一只大帆船从黄河上游缓缓地朝古渡口码头靠了过来。
二爷他们回来了。
独眼三丑挺立在船头，大声地吼唱了起来：
黑圪生生的头发白圪生生的牙，
笑圪盈盈的嘴嘴亲死哥哥啦，
俺的小亲圪蛋呀！
……
二爷和弟兄们纷纷跳上岸。
狗娃和小伙伴们正在黄河滩上玩。
臭货指点着说：“狗娃，快看，你爹回来了。”
爹走了好久、好久了，狗娃连做梦都在想爹，可是当爹回来了，他远远地看见爹，心头却像是被蝎子狠狠地蜇了一下，死疼死疼。
狗娃从小就怕爹。
狗娃懂事后，在心里就一直恨着爹。 爹，你个狗日的爹！
二爷的确很凶！ 逢年过节，镇上的人们都请二爷杀猪宰羊。
在二爷的身上似乎啥时都散发着一股股刺鼻的血腥味。
二爷嗜酒如命，喝酒像灌凉水，海了。
在二爷的眼里仿佛压根就没有狗娃这么个儿子，他纵然瞥上一眼，眼窝里也饱含着一种深感累赘的厌恶。
每当他喝多了酒后，便踉踉跄跄地晃到狗娃的面前，一把抓起狗娃，像提小鸡似地拎到石凳前，然后端起酒碗便往狗娃的嘴里灌。
起先，狗娃杀猪般地叫，可越叫嘴就张得越大，嘴张得越大，酒就灌得越多，没等他抡胳膊蹬腿地挣扎几下，嗓门眼里便只剩下蚊子大的气了。
杏儿对二爷是既爱得要命，又恨得要死，她很怕二爷。
每当二爷拿酒灌狗娃时，她只能无奈地躲在角落里用手捂住嘴，哀哀地哭泣。
二爷觉得灌得差不离了，便“咚”地一下将狗娃扔在茅草堆上，而后斜瞪着眼，脸上浮起傻咧咧的笑，阔嘴一扯，粗野地吼道： “兔崽子，爹是为你好。娘们靠脸，汉子靠胆。酒壮神威，没胆，毬也干不成。”
狗娃每每见爹，心里便充满了怕和恨。
二爷扭头看见了狗娃，朝狗娃大步走去。 狗娃吓得掉头便跑。
二爷住了脚，望着狗娃的背影，轻轻地骂道：“兔崽子！”
狗娃上气不接下气地跑回家。
杏儿正在用簸箕簸米。
“娘、娘，回、回来了。”狗娃惊魂未定。
杏儿灿然一笑：“娘还没老眼昏花。你回来，娘还能看不见你。”
“不、不、不是俺回来了。”狗娃气喘吁吁。
杏儿没反应过来，笑得更甜了：“不是你回来，难道是小猫、小狗窜进了屋。”
狗娃的脸涨得通红：“是、是俺爹回来了。”
“什么？”杏儿猛地一震，手一软，米从倾斜的簸箕里流了下来。
狗娃一惊：“娘，你、你咋了？你咋了？”
杏儿慢慢地缓过神来，铁着脸，追问道：“狗娃，不许跟娘说谎，你爹他真、真、真的回来了吗？”
“真的回来了。”
“你看、看、看清楚了吗？”
“看清楚了。”
“你没、没、没看错？”
“没看错。”
“真、真、真的是你爹？”
“真的是俺爹。” 杏儿“哇”地一声大哭了起来。
狗娃惊慌地问：“娘，你哭甚？你哭甚？”
杏儿一边抹泪，一边喊：“娘这是喜泪，娘这是高兴、高兴啊！快、快去打酒，快、快去割肉，快、快、快。”
狗娃说：“娘，你真傻，真傻。俺爹回来又要骂你、打你了，可你咋对俺爹还那么好？”
杏儿惨然一笑：“你爹是个指天戳个洞、跺脚砸个坑的血性大汉。能侍奉你爹，是娘天大的福气。娘虽说在家里受你爹的气，可娘在外人的眼里谁都不敢小瞧。你爹在江湖上虎威着哩。”
狗娃说：“可爹一点都不疼俺。镇上的人都说，俺要不是遇上你这好心的后娘，俺这条小命，早让野狗啃得连骨头都找不见了。”
杏儿说：“傻孩子，你爹是条响当当、硬邦邦的五尺大汉，你爹怎么能够跟娘一样，猫猫狗狗地去亲你呢？你是梁家的骨肉，你爹跟你打断骨头连着筋哩。”
狗娃气鼓鼓地说：“俺爹不好，俺爹坏。”
杏儿嗔怪着：“傻孩子，你怎么就那么恨你爹呢？”
狗娃不语，眼里充满了仇恨。
那年，狗娃六岁。
一次，二爷深夜回来，敲门声惊醒了狗娃。
狗娃怕爹，没敢吱声，佯装睡着。
杏儿披衣下地，开了门。
二爷带着一股浓烈的烟酒味闯了进来。
杏儿悄悄地说：“他爹，轻点，别把娃惊醒。”
二爷将头一甩：“怕个毬。”
......
清晨，狗娃睡醒了，穿衣下地。
杏儿起的早，已下地干活去了。
二爷打着响鼾，睡的死猪一般。
狗娃咬着牙，紧攥着拳头，眼里喷射着怒火，心里暗暗发誓：爹，你个狗日的爹！等俺长大了，非一刀宰了你！
窑洞里灯花如豆。
炕桌上摆着一坛“雁门关”烧酒，一盘猪头肉，一盘黄河大鲤鱼，一盘炒鸡蛋，一盘小葱拌豆腐，一盘辣椒土豆丝，一盘莜面灌肠。
杏儿和狗娃等啊、等啊，怎么也等不回二爷来。
平日里，杏儿和狗娃吃糠咽菜。二爷常年在外，不接济家。这桌饭的钱是杏儿的血汗钱，是杏儿省吃俭用积攒下来的。
狗娃看见这桌好吃的，早就馋的直流涎水。可一向心疼狗娃的杏儿这次却狠了狠心，非要等二爷回来才让狗娃一块儿吃。
是啊，二爷常年在外刮野鬼，一家人难得吃顿团圆饭啊！
夜深了，狗娃困的实在熬不住了，眼皮直打架。
杏儿心软了，让狗娃先吃。
狗娃虽小，但脾气犟得很，赌气不吃了。
杏儿怎么哄劝都不行。
狗娃一头扎到炕上，睡了。
杏儿望着空肚睡去的狗娃，心里似万箭穿心。
杏儿心里想着二爷，心里骂着二爷。
二爷到了家门口却深夜不归，杏儿的心里真是又急、又气、又恨，辛酸、哀怨的泪水止不住地流淌了下来。
梁二魁，你个挨千刀的冤家，今夜，你死到哪去了？