几千里的水陆行程，几个月的晴阴风雨，白居易一行在初冬时节到了江州。江州辖浔阳、彭泽、都昌三县，州治在浔阳。
白居易站在船头上，遥望着浔阳城的西郭门，只见一艘朱漆大船驶出郭门，迎面而来。船头有人高喊：“喂，对面船上可是白大人吗？”
听到喊声，陈小安忙声答道：“哎，正是我家主人，白大人。”
白居易一看这豪华的大船就知道是江州刺史催能大人到了，白居易高声喊道：“君公您好，我是白居易。”
“白大人您好，催能因公务脱身不得，有失远迎请多多包涵。”
“岂敢岂敢，有劳史君大驾，下官感激不尽。”
刺史催能出郭相迎，白居易真是感激。
“白大人一路颠簸，很是劳苦，请快快到我船上来安歇。”
两船相靠，白居易有陈小安扶着登上了催刺史的大船。
催能与白居易见过礼后，进船舱分宾主坐下。
白居易说：“下官何德何能，敢劳大驾出郭相迎，真是受之有愧啊。”
“白大人，恕我直言，催某虽然不才，却自视清高。让我佩服的人，当今世上不多，你长恨歌主就是其中之一。我佩服你的才学，你的才学天下有闻。佩服你的忠正，为人臣忠言直谏。为官关心庶民疾苦。下官远道相迎实是出于一片诚意。”
“多谢多谢，以后还请您多多关照。”
“哪里话？你我一同共事，凭你白大人的才学，说实话，还需要你多多辅助，为江州百姓造福。”
“好，承蒙崔兄不弃，白某甘愿效力为江州百姓做点好事。”
“能与白大人共事是我崔某的荣幸，今后我们还需要互相关照。”
白居易与崔能二人一见如故，彼此很是投机。夜晚，崔能又在史君府上为白居易等设宴洗尘。
崔能对白居易的照顾可谓周到了，白居易的住宅紧邻大江，背靠青山，远离闹市，依山照水，花映树掩，清净幽雅。
江州，江州左有匡庐，右有江湖。土高气清，人间佳境。
刺史崔能勤政廉洁，办事干练，下属群吏各司其职，绝无懈怠。只有白居易，司马一职实属清闲。琐屑小事崔能不许任何人打搅白居易，他是有意创造条件成就白居易的大事。
自离京城长安算来也有四、五月了，白居易也已经想开了，既来之则安之。无须为世事烦恼，又无案牍劳神。
何不纵情于山水，逍遥于诗酒呢。所以江州司马任期，白居易对浔阳的名胜，如郡南楼、山北楼、水湓亭、百花亭、凤篁、石岩、瀑布、卢宫、源潭洞、东林寺、西林寺一一走访，江州的泉、石、松、雪尽在足下。
一个冬天就这样过去了，江南的春天又来的特别早，若是在北方，二月里仍然春寒料峭，可是在江南却早已草长莺飞了。
庐山的西北有座柴桑山，西晋大诗人陶渊明的故乡就在柴桑山下的栗里。
这一天，白居易带着陈小安去拜访陶渊明的故乡。
披着和煦的阳光，主仆二人沿着山间的小路向栗里走去。
路边的树木已经染上了新绿，山草已经铺满了地皮，整个庐山显得生机盎然。婷婷地鹤立于青草丛中的是干枯的野菊，春风中还在高扬着生命的旗帜。
看着这一株株永恒的野菊，尤其是枝头抱香的花瓣。白居易陷入了深深的思索，柴桑的一草、一木、一花、一石，都是那么亲切。
他仿佛看到了当年陶公弃官归田时留下的足迹，农田里依稀有陶公荷锄耕耘的身影，村头的那五棵古柳下白居易听到了陶渊明与乡邻的谈笑，还有那快巨石，上面仍可以嗅到陶渊明醉后留下的酒香。
在栗里，白居易遇到了一位老人，老人银须飘洒，面色微红，双目有神。
白居易上前施礼：“先生，这村里可有陶姓人家？”
老人很和蔼地说：“有啊。”
“可是西晋陶公的后人？”
“客人您是？”
“在下白居易，景仰陶公已久，前来故里拜访。”
“五百年，人世沧桑，哪还有遗迹呢？”
“每当读陶公的诗文时，心中就油然而生敬意，多年来一直想来亲自瞻仰一番。”
“官人在何处公干？”
“江州府，司马。”
“老夫久在栗里，不怕得罪白司马说，前来凭吊的有两种人：一种沽名钓誉者，做做样子给别人看；再一种是内心彷徨，来此寻一些自我安慰罢了。”
“在下浅陋……的确敬仰陶公的人品与诗品。”
“先生固然不是沽名钓誉之辈，实在出自肺腑。其实庐山茫茫，满山柳树，遍地菊花，来不来栗里实在是无所谓的！”
“爱屋及乌啊，到了栗里我有一种亲切感，这里的山水草木我都感到可亲可爱。”
“白司马很爱陶公了？”
“是的，爱慕之极。”
“冒昧地问一句，白司马少年读书的目的是什么？”
“这……，当年少年气盛，壮志凌云，想一旦金榜题名，便可安邦治国，兼济天下。”
“对，这就是读书人的正路啊，想想当年陶公，屡次出仕，屡次受挫，只是此路不通了，无奈之下才另辟蹊径，寻一番安慰的，非心所愿。”
“我也是仕途坎坷啊。”
“先生眼下还不是穷途末路，暂时坎坷，忍耐一下，说不准何时又踏上康庄大道了。”
老人的一番话说的白居易一时无语,深深地点点头,对老人说:“栗里是个好地方，人杰地灵。”
告别老人，离开栗里的路上，白居易陷入了深深地思索，他想当年的陶公一生命运之旅，又想现在的自己。想如陶公那样逃离樊笼似的官场，去过那采菊东篱下，悠然见南山的生活，确实逍遥。
可是又一想自小熟读诗书，几十年寒窗苦读，进士及第才有今天。 ……实在与心不忍啊。但是，当今圣上亲近宦官。自己忠心为国却受到迫害。
白居易越想越觉得矛盾……
“老爷，天快黑了，我们赶不回去了，怎么办？”
“正好，咱今晚也不回去了，到东林寺投宿去。”
太阳还没落山，白居易与陈小安就到了东林寺。
庐山多寺院，东林寺名气较为显赫。
陶渊明归隐栗里后 ，与东林寺主持交厚，常在一起谈经论诗，这里是西晋名士聚会之所。仅从那时算起也有五百年的历史了，至今香火不衰。
“大师，在下白居易前来宝寺拜访,事前没有通报,还请大师谅解。”
“长恨歌主到此，求之不得，求之不得。这是敝寺的光荣。”
“岂敢岂敢。”
“请吧——”
二人步入寺内。
“白施主，早就听说您来江州了，只是无缘相见，想不到您今天亲自来到敝寺,有缘有缘。”
“大师，那里话。我今天去栗里，回来的路上，一则天晚，二则早就该来宝寺拜访了。今晚打搅了。”
“出家人全讲一个‘缘’字，能与施主相见也是缘分，不必客套。今夜我们好好聊聊。”
“好，还请大师指点迷津。”
掌灯后，上茶，别人都退下了。白居易与主持谈得很投机，僧俗二人，谈诗、谈官、谈隐。
主持大师劝他不要急躁，也不必心恢意冷，还是应该按照自己的设想走下去。
白居易说：“我在此建个草堂，远离尘嚣，好好地把我的诗整理一下，留给后人。”
“好，那样我请教长恨歌主也方便了。”
二人不知不觉谈到下半夜。
从这个夜晚起，白居易心里变得塌实了，他要在庐山建一个草堂，在这里清清闲闲地做他的诗人，有空闲就到东林寺拜拜佛颂颂经。
这叫安时处顺，以静待变，一旦圣上召唤，他还是要去尽忠报国的。
白居易无论如何也是一个性情中人，想归隐也好，参禅拜佛也好，他都没法逃脱尘世的烦扰。那些只是他内心的调节，为了一种心理的平衡。
因为，就算他能放下“丈夫贵兼济，岂独善一身？”的追求，也放不下儿女情长。