韩司徒、魏司马、赵司寇被下狱候审，咸阳城里的气氛陡然紧张，世家自然不会坐以待毙，为了保住既得利益，布置一系列的攻防。
除了非常规的极端手段，朝堂仍是世家的主场。
较量方才开始，远不到认输的时候。
然而，新贵的出现，改变了王庭的势力格局，并非所有的世家，都站在王室的对立面，部衙的正堂是新贵，自然不愿四大世家翻案。
今日是大朝议，除部衙的正堂、主事，增了五个特殊的公卿。
是五个世袭封地的公爷，形同割据的公爷。
不知从哪一世拓王开始，世袭封地的公爷不再听诏，更不会上朝堂议事，只在自已的封地里鱼肉百姓、作威作福。
只有内乱发生时，才会派一骑快马，请拓王出兵镇压。
正常情况？是与王庭、王城，没有任何关系。
五位公爷已经七老八十，垂垂老矣，不是青春年少的时候，进咸阳城是头一回，上朝堂更是破天荒了，到咸阳城门，还被门吏盘诘。
世袭的公爷，有兴趣参加朝议？真是开天辟地的新鲜事。
公爷凭什么参加朝议？想议什么？
拓王国的百十世袭封地，像公、侯国，及附庸私地，与王室少有交往，与各世家没有瓜葛，若非封地的前缀是拓王国，可算外宾！
大朝议开始，太子坐堂，右相主持，殿头官喝道：
“众卿有事早议，无事退朝！”
公爵最尊，自然是站最前方，是整齐划一、颤巍巍一拱手：
“老臣见过太子！我等，来向拓王述职。”
太子诧异，很惊诧，蓦然喝道：
“禁卫，你可有解释？要知道，王宫的规矩！”
廊角转出精甲卫士，疾步来到座前，单膝触地：
“禀太子！五位长者，是公卿簇拥而来！某例行盘问，是刑部赵姓主事担保，联保的公卿一百零三人，且长者非异人，故放行！”
随即，从怀里摸出保书，殿头官接过，放到案上。
太子挥手，精甲卫士退走。
翻看保书，太子漫不经心，随口问道：
“赵大人，你与五位长者见过面？很熟？”
赵姓主事色变，立即否认：
“回太子，我与五位公爷是宫外相见，此前，从未见过！”
太子不悦，冷声道：
“赵大人验看过长者的印鉴？或者，索要过身份文书？”
瞠目结舌！赵姓主事苦笑，呐呐不能言！
“唉！”叹息，苍老的叹息声，一拄着拐杖的长者，从班后趋前。
太子皱眉！此老，是拓姓王族，是与父王同班辈的人物。
此老拱手，呃，是对五位公爷拱手，致歉道：
“太子年幼，不识礼数，唐突了！”
太子无奈，强作欢颜，朗声道：
“赐座！请六位老大人旁听朝议！”
旁听？小子，你不听听长者的意见？太狂了！长者愀然不乐！
右相敲了敲桌子，吸引注意力后，望向户部正堂：
“钱大人，治理盐铁专营的事，进展怎么样了？”
前踏三步，来到堂前，手执文卷，准备开说。
“太子，老臣前来述职，论爵位，老臣应第一！”
老公爷，须发俱白的老公爷，身体健硕的老公爷，是舞阳公。
太子大怒，狂拍惊堂板，冷喝道：
“舞阳公？你是拓王国治下的舞阳公？我五岁伴父王听政，已是十年，可曾见过公爷、还有舞阳的使节？你的身体不错嘛？”
六老鬼笑了，没有发怒，只要太子一怒？事情就好办了！
太子嘿嘿冷笑，没有给老鬼面子：
“拓律，臣下封国述职有例！每季是表呈，递王庭备案！半年使者备询！年末爵爷亲至，一封谢表，还有岁供！舞阳大人，一纸谢表，是公爷的本份，一枚铜子、一束稻穗是公爷的心意，你有吗？”
拓姓长者更不悦，使劲敲打着地板，用木杖敲击。
“太子忒过无礼，竟然目无尊上！”
“拓王谕！”清朗的笑声传来，一甲士手执玉玺，飘然而至！
甲士盯着拓姓长者，朗声道：
“奉谕，问话拓仁鞘！”
恍若未闻！拓姓长者，拓仁鞘，根本不予理睬。
气氛骤然变冷，甲士的眼里，迸射出杀人般的寒光：
“拓仁鞘，甭给脸不要脸！真忘了拓祖立下的规矩？祖训，总纲第三条，第一章第三条！念，错一个字，就拧下你的脑袋！”
脸色骤变！是局，死局，是甲士设下的死局。
拓仁鞘是老辈王族，自然能背下九百言的祖训。
甲士说的？是任何王族，不得置疑拓王的决定，不得针对储君！
但是，祖训？是拓姓王族的戒律，不得宣诸于世。
否则，同样是死罪，甲士是故意的，是要宰了老贼。
黑卫不现世！但是，只要黑卫露面，就代表杀戮，必拔除钉子。
没有言语！拓仁鞘战战巍巍趴下，对着玉玺三跪九拜。
然后？是一声不吭，爬行出了王宫。
甲士露出失望之色，老贼一丝不苟，是全了礼数，没有犯忌。
瞟了瞟舞阳公，甲士意味深长地笑了笑，飘然而去。
靠山走了，舞阳公缩了缩头，想撤了。
但是，既然甲鱼伸了头，肯定不能任它缩了。
太子不会轻易放过了，轻咳数声，摆手道：
“公爷，不急！钱大人，请将舞阳公国的往来账，叙述一遍！”
错愕！秋后算账？户部正堂怜悯地盯着舞阳公：
“自第十一世拓王执政，舞阳公国再无一纸谢表，没有任何供物！呃，对不起，有误，舞阳公国出现叛乱时，曾遣使来求救兵！”
“公爷，好像舞阳公国曾有两百余起叛乱，军费从没结过！”
太子点头，户部正堂退下，剩下的，是舞阳公演吧！
五位公爷脸色一黯，太子真不给面子！
若是拓王？肯定是装糊涂，要弄得一团和气，大伙高高兴兴才成。
舞阳公见过大世面，不是吓大的，淡淡道：
“前朝的事，自有前朝的拓王、公爷担责，用不着我饶舌！”
户部正堂的脚步一顿，缓缓转头，盯着舞阳公，真要较真？
“公爷五十一岁即位，今年九十有二，短短四十一年，王国出兵十五次，钱粮耗费三亿四千零三万金，公爷，舞阳公国值三亿金？”
坐腊！不止舞阳公，其余的公爷，情况差不多！
户部正堂的心怀大畅，快步回到班里。
太子盯着舞阳公，心里盘算着。
不着调啊！眼下，王庭没有精力关注世袭封地，公爷来闹什么？
公爷与王室、世家无交集，没有利益的纠缠，来咸阳做什么？
“舞阳公爷，你千里迢迢来王城，不会是吃饱消食！说吧，有什么事？只要不犯律令、违人伦纲常，我会酌情考虑，听明白了？”
此语，是太子的肺腑之言。
内忧，才是心腹之患！四大世家，虽是受挫，并未受到致命的打击，世家依然势大，其私兵？比拓王国的大军还要多，且装备精良。
自然而然，太子不愿与公爷翻脸，更不愿再树敌人。
太子的意思很明白，安抚，是唯一的选项。
怕了？公爷，是活过几十年的老泥鳅，听得出太子的真意。
其实，公爷？不认识拓王！更没见过太子！
假如，是街上对撞？是一晃而过！不会有任何交集。
有人带了话！言太子雄心勃勃，先扳倒四大世家，再强夺封地。
保司徒？就是保自已！
司徒平安，公爷还是太平公爷！否则的话，难说了！
公爷闻言着急，方才连夜赶路，来蹭大朝会。
最后，舞阳公下定决心，还是要帮韩司徒度过难关。
“不难！对于太子来说，是举手之劳！一句话而已！”
太子的心一沉，该来的，还是避不过，公爷要干政！
“一件事，司徒、司马劳苦功高，为国尽力，即使有错，训戒一番就是了，岂能因一言一事就下大狱？让我们老臣寒心！”
太子不再虚与委蛇，淡淡道：
“是不是劳苦功高，是不是含冤下大狱，你说了不算！”
身体前倾，太子的威仪尽显：
“是非曲直，要用事实说话，请大理寺正堂大人说话。”
大理寺正堂轮值内阁，审案的进度，太子是清楚的。
大理寺掌刑狱，主事、管事忙碌，将卷宗呈上：
“抄家详录，韩司徒藏金五亿枚、粮食五千万石、军械衣甲五十万套；魏司马拥金四亿枚、粮食三千万石、军械衣甲八十万套；…”
太子脸色铁青，冷冷质问道：
“钱粮也就罢了！请问，俩贼私囤军械衣甲，要造反吗？”
如坐针毡，私囤军械不是贪两小钱，等同造反。
太子的眼神悠悠，吩咐道：
“公爷难得来王城一趟，先去驿馆住下，多玩些日子！”
你懂的！公爷自投王城，太子岂会放虎归山？
礼部的官员，带着公爷走了，身后有精甲军士“保护”！