关外草原，寒风凛冽，营地火把随着寒风忽高忽低，忽左忽右，火光下映照着一张张刚毅不屈、饱经沧桑的脸孔，上万名将士整戈以待，伫立在营地的演武场中，天空飘起了鹅毛大雪，将士们却文丝不动。他们在等待，等待一个消息、一个决定、一声命令、一声号角。
营地的主军帐屹立着一身戎装的中年人，中年人闭目不言，黑脸不怒自威，背对着一个身穿彩锦，腰带玉饰，脸色苍白的文官。
“严将军，不用等了，其实结局你我心里都清楚。” 肖文锦说完之后，拨弄着茶杯，为这寂静的气氛带来一丝杂音，似乎在推敲着眼前人的思维。
严将军仍然闭目不言，脸上没有流露出一丝的情感。
肖文锦并没有因为严忠的举动带来一丝懊恼，轻茗一口茶。又自言自语道：算算时间也差不多了。
半刻钟后，“报，将军，回信到。”一近卫入帐跪道。
严忠睁开了双眼，一双虎目炯炯有神，伸手拿过信纸，摊开一看，脸上仍是木然，可是内心却是翻江倒海。
“对了，严将军，我来时去贵府看过贵夫人与贵公子，贵夫人真是极其贤惠，持家有道，而贵公子小小年纪，双目间透露着非凡的英气，将来必是国之栋梁。哦，还有，护国公此次在圣上面前大赞严家军之功绩，圣上皇恩浩荡，命宰相大人负责论功行赏，想必严将军还有事要处理，下臣就先告退了。”
说完，肖文锦不理严忠，走出账外，速有人马上为其披上披风，文官轻藐看了下在演武场的将士，转身离开随从马上跟上。
“大哥，我们这样离去就可以了。”文官傍边一个黑衣的男子问道。
“量他也不敢造次，逼虎太甚容易伤人，先回城里等护国公命令。” 肖文锦不紧不慢说道。
主帐之内，严忠也没顾及肖文锦的无理，极力平复自己的内心，步出主帐，一丝悲伤以及无奈在眼中一闪而过。严忠犹如往常一样来到了演武场，看着场中一个个雪人，嫉妒压抑的情感。
“都回账吧，明天班师回城！”还是同样的冷静，却没往日威严。
“将军”，一声将军伴随的铁甲撞击厚雪的声音，练武场的将士统统的跪下。
这声将军何其的沉重，严忠紧紧的握住了拳头，他多么想不顾一切，不顾王命，但是他不得不顾，自己及将士的亲人，没有粮草物资，孤军深入草原，那是九死一生。
严忠没有转身，只是抬起手，摆了摆，示意散了吧，然后蹒跚步向主帐。
演武场的将士们望着将军的背影，没了往日的高大，多了一份无可诉说的落寞，将士们明白将军又难以言说的苦衷，但是他们还是无法释怀。这些年，草原上战斗，才开始的处于劣势，多少兄弟为此身亡，难得胜利在望，可以告慰死去的兄弟，但是却又撤，个个将士心中悲愤不已。
“草原风，利似刀，草原雪，冷如剑，男儿血，烈如火，男儿志，稳如山，守卫家园，驱逐胡虏。。。。。”，静静的练武场上飘荡着不再是往日激情汹涌的军歌。
“报，将军，部分士兵擅自离职了。”
逃兵是一项极其严重的死罪，严忠明白通报者是想降轻他们的罪责。
“传我军令，战事已休，部分将士参军已久，护疆有功，特永许退伍回家。”
“严将军，此令不可，不然可能会有越来越多的士兵离去。”副将林建说道。
“哎，人心散了，强留也会出事，是我无能,万一有什么怪罪就我来承担吧”
军令一出，又走了一部分将士，但是大多留下来了，多年的相处，他们明白严将军不得已的苦衷，而且此次军令也是有极大的风险。将军如此善待他们，他们又怎么能如此忘恩,走的将士也明白，只是无法释怀，当初血染沙场的兄弟的那一幕依然印记在心里，仍在军营太压抑，压抑的想反了。
皇城一小巷中。
“大，大，大，小，小，小。”叫喊声交替不停。
“这就有那么好玩吗？”一个丽而不艳，满身充满灵气的姑娘无聊问道，在这一群粗布烂衫赌徒之下显得格格不入。
“你无聊就回去，被你爹知道了，又要跟我父亲告状，我就又一顿板子，看我这一身乔装都没用了。”同样的粗布烂衫下，青年男子眉间透露着一股英气。
“大哥，今天就玩到这里，你去好好陪陪玲儿大嫂！”戴东笑道，其他人跟着起哄。
王煜皓伸手打了下戴东。
“烂狗子，什么大嫂。”
“怎么你还不承认，你小时候不是一直说要娶我吗？堂堂七尺名男儿说话不算数啊。”孙菲玲一脸无害笑着看着王煜皓，王煜皓平时自认为英雄一世，现在居然窘迫不已，傍边的损友还不停起哄。
“你说你一个大姑娘家，说出这话，害不害燥，再说了，皇城内那么多风姿卓越的姑娘垂涎我的俊脸，我怎么能让她们伤心。”王煜皓故作镇定说道。
孙菲玲突然站了起来，起脚就是一踢，板着脸离去。
“你看看，大姑娘家说翻脸就翻脸，还动不动暴力，怎么嫁。。。”还没说完，只见孙菲玲跑出巷子，王煜皓心想真不会生气了吧，看着傍边一群损友，内心极度矛盾，但是还是马上追了上去，后面传来一阵嬉笑。
跑出巷子，也被一帮官兵拦住，只见街上一帮兽皮装束的异域人士，早些日子皇城就在传言，草原大捷，草原部落要来俯首进贡。
王煜皓虽然喜欢流转巷子街头，但是毕竟身为神侯府家的一员，有些学习，有些见识还是不同常人。草原以部落为群体，当中以部落的可汗与萨满地位最高，王煜皓观其行人，感觉领头的老妪就是萨满，老妪闭目仿佛大限将至，却给人一种不可侵犯的威严。
王煜皓心系孙菲玲，也没兴趣热闹，只能绕路而追。