第十三章：望龙镇（一）
话说尚天兄弟三人都是无牵无挂的闲人，怀中又揣着先前从李克用军宫中抢得的黄白之物，身上既无要事，又不必担心襄中羞涩。因此，一路上信马由缰，走走停停，好似观光旅游一般，与唐末民间一幅凄苦景象极不相称。行到河南境内已是隆冬时节，一来旅途劳累，一来偶感风寒，年轻力壮的尚天，却也竟头昏脑胀，生起病来。
一日中午，三人来到望龙镇地方，人口不多，看起来却还较以往路过的村镇繁华些。一打听，原来此地离东都洛阳已只不过二百里左右。此时，尚天便感觉病体有些不支，兄弟三人寻思到洛阳看美女也不在乎这一时半会，还是找个店家休整一下为好。主意已定，兄弟们便在镇上一家名叫“悦来”的客栈拣了一间干净的上房住在一起，一来众兄弟在一起热闹，二来方便照看尚天这个病人。马匹交给小二安顿妥当，店家早做了菜肴并温了村酿端了上来，三人便在房中饮食闲谈起来。
隆冬时节天寒日短，三兄弟边饮边聊，不觉天色渐渐昏暗下来，窗外又飘飘洒洒下起了雪花。房间里炉火烧得正旺，一片暖意洋洋。几个人本已旅途劳顿，再加上喝得已有些酒意，被暖气一熏都有了睡意，也不叫店家掌灯，兄弟们便挤在一张大床上抵足而眠。
半夜里，尚天又感到身体有些不适，从睡梦中醒来，却听得一阵幽幽的泣哭声从窗外传来。尚天一下子睡意全无，支起耳朵仔细倾听楼下的动静。
窗外的雪花儿无声地下着，伴随两个稚嫩声音断断续续的呜咽，一个苍老的声音低沉地哭诉着什么。
唉，肯定又是一家没了活路的穷苦人家！自从逃出山谷和王猴子那帮弟兄在介休军营分开后，一路从山西到河南几乎到处都是一幅民不聊生的景象，尚天对穷苦人家卖儿鬻女的事情已经见得太多了，习以为常之后心中也渐渐麻木起来。然而，这隐隐约约传来的哭声，还是使他生起了恻隐之心，良久不能入睡。渐渐地哭声止住，尚天也放心了许多，暗想天下这么多穷苦人，就是自己想帮也心有余而力不足啊。想到这里，尚天虽然心中酸楚却也渐渐入睡了。
“救命啊，孩子你为什么要这么做啊！”一个苍老的声音再次打破小店雪夜的宁静，犹如一头孤狼在旷野中凄厉地嚎叫。紧接着又传来少女的哭天抢地声，却再没听到少年的声音。不多时，又传来店家的喝斥声，转而又是惊恐的带着哭腔的大叫声：“老刘头，我这可是小本买卖，再说你欠我三个多月的房钱，我也没逼你吧！你这小子万一真死到店里，我这官司可就吃定了！我也有一大家人等着养活啊……”
睡是没法再睡了，兄弟三人决定下去看个究竟。这时天已放晴，白茫茫一层大雪把院里映得如同白昼。小店马厩旁的一个小柴房前已经围满了人，正对着里面指指点点，七嘴八舌地议论着。
尚天三人分开人群，径直走进小柴房里。只见干草铺上一个头发花白的老者，一手搂抱着一个瘦小少年，一手捂着少年正血流不止的裆部。那少年面色煞白、双眼紧闭，此时正是命悬一线，旁边一个年纪稍大些的女孩儿伏在父子两身边，正痛苦的哽咽着。店家急得满头大汗，正在旁边埋怨不止，生怕出了人命吃了官司。
见尚天三人进来，急忙道：“三位客官可要给小老儿作证啊！这爷仨儿虽然欠了小店的房钱，可小老儿从未催要过。今天出了这事儿可与小老儿无关啊，要是吃了官司，小老儿一家五口可就断了活路了……”尚天三人自入住以来出手大方，店家原当他们非富即贵，因此，象抓着救命稻草般。
“少罗嗦，救人要紧，赶快找郎中来！”尚天见状一挥手，止住店家的唠叨，从衣袖里掏出二钱银子来扔给店家。店家正巴不得有人承揽这摊子破事儿呢，拿了银子诺诺连声地出去找大夫了。
“大家散了吧！没什么好看的，谁家还没点难事儿啊！”阿爽在门外驱散了围观的人群。
尚天和矮木瓜一起动手把少年抬到楼上自己的房间，老刘头父女二人强忍住了哭声跟上楼来。等尚天他们把少年安顿停当时，郎中已经请来了。经过一翻诊断，郎中对众人说少年是因失血过多引起了昏迷，并没有性命之忧。但是，男根因为受伤太重，已然不保了。说着郎中把一包用油纸包好的东西交给老刘头。老刘头手捧着儿子的东西几近昏厥，有上气没下气地嚎啕起来：“宝儿啊，你可是咱老刘家三代单传的独苗儿啊！造孽啊，你这不是让爹爹断子绝孙吗！”
少女见爹爹伤心，也不由的哭起来：“小宝，都怪姐姐不好！姐姐这就答应去给周财主做小，你醒醒啊！”
父女这一哭，弄得尚天也禁不住唏嘘不已，一边用手绢悄悄擦着眼泪，一边不住的劝慰二人。老者见尚天如此，这才想起答谢三人，强止住哭声，扑咚一声跪倒在兄弟三人面前，道：“多谢三位公子救命之恩。小老儿今生恐怕无以为报，但愿来世能为三位衔环结草，做牛做马，以报三位恩公。小玉，还不快给恩人们跪下！”说着赶紧拉了一把身边的女儿。
尚天赶忙把父女二人一一扶起，道：“老伯不必多礼，救人于危难之中，本是我辈应当之举！昨晚听见老伯一家三口泣哭不止，只因尚某偶感风寒，身体不适，没有下去盘问原因。不知老伯是否方便说说事情的来龙去脉，我兄弟三人也好相帮。”
“唉！”老刘头见尚天问起，不由地长长叹了口气，幽幽地诉说起来。
原来他们一家本是马邑郡人氏。去年塞外大旱，庄稼颗粒无收，加上官府盘剥无度，百姓们都没了活路。因此，一家人才不远千里，一路靠乞讨过活来到河南，投靠在军营做千夫长的妻弟。没想到了望龙镇，才得知妻弟因为剿匪不力，早被皇上发配到了雁门充军。
家是回不去了，即使回去也是死路一条。一家人只好想法子在异乡谋生。恰好听说本镇的周财主家雇用厨娘，老刘头就让女儿去了。这样一来女儿可以填饱肚子，二来家里也少了一张吃饭的嘴。
可谁想到，屋漏偏遇连阴雨，孩子他娘又急又愁病倒在客栈。请郎中、吃草药，前前后后花了不少的药费，勉强拖了一阵子，最后还是免不了客死他乡的命运。到这时，一家人已经穷途末路了。周财主得知后主动借给他们五两银子，葬了刘妻。原想那周财主是一个大善人，一家对他是感激不尽。
谁曾想，这周财主竟是个衣冠禽兽，过了几个月便上门催逼着还债。老刘头一家吃都吃不饱，哪来的钱还债呀。周财主一翻脸，竟要老刘头用女儿刘玉儿抵债！如若不从，就要把老刘头告到官衙。这年头，别说一家外来户，就是本乡本土的吃了官司，那也就等于断了活路。因此，老刘头为了刘家的独苗刘宝儿能活下去继承香火，昨晚哭哭泣泣劝了女儿一晚上。谁知，天将亮时宝儿竟悄悄起来挥刀自宫了。
说到此，父女二人又免不了一场恸哭，尚天兄弟对周财主的禽兽行径也自然是愤恨不已，只是不明白这刘宝儿为什么要下狠心自宫呢。
这时，床上的刘宝儿醒了过来，气息虚弱地说道：“爹爹、姐姐别哭，宝儿不疼的。刚才妈妈还对宝儿说，宝儿已经是男子汉了，以后要好好照顾爹爹和姐姐，让爹爹和姐姐顿顿都有干饭吃。”说着刘宝儿稚嫩的脸上甚至还勉强挤出一丝笑容。
“宝儿啊，你为什么要、要割掉小鸡鸡，你可是咱老刘家的独苗啊！你让爹爹怎么活啊！”老刘头看到儿子醒了，抱着宝儿就哭。
“爹爹忘记了，咱们村的田爷爷就是割了小鸡鸡，才做了大官的。他们家每天都是大鱼大肉的，从来就不喝稀饭。现在，我也没有小鸡鸡了，也能当大官了。以后你就能吃饱穿暖，姐姐也就不用给周财主做小了。”小刘宝声音虽微弱，却透出一股愉悦，仿佛完成了一项重大的使命。
老刘头再次老泪纵横，刘玉儿能做的也只有哭泣，而尚天此时已经彻底被这个小孩子震撼了。一个比自己实际上小十多岁的小孩子，为了爹爹和姐姐能好好的活下去，竟然拿起刀挥向自己的下体。这是多大的责任感使然，又需要怎么样巨大的勇气啊。想法幼稚暂且不提，光是这举动就足让他感动。
这冲着这个孩子，尚天决定一帮到底，道：“老伯，你家欠周财主的银子我替你还。你就和宝儿一起在店中养伤吧！”
“这、这怎么能行啊。小老儿和三位萍水相逢，请郎中已经让尚公子破费了，怎么好意思让公子还债啊……”老刘头听了尚天的话一时竟不知说什么好。
“老伯不必多言了。救人一命，胜造七级浮屠！尚天也算行善积德吧！”尚天把手一挥，止住老人的话头。
这时，老刘头还能有什么话说，只能拉着女儿并床上的儿子，对尚天三人千恩万谢了。