古人认为人的出生年份与人的气质、性格相关，相同生肖的人具有很多相同的气质、性格特征点，创立生肖就是为了以之比拟不同出生年份人的气质、性格。这是十二生肖的作用与本义。
我们现在要问的是，生肖与人的气质、性格之间是否确实有关？人的认识是否确实是正确的？
为此，我们首先就有必要对这样一些方面的情况作一些了解：气质与性格，它们的生理基础各是什么，气质与性格两者之间有怎样的关系，心理学对这些问题又是怎样认识的，等等。
