话说湘、宝二人听了甄士隐的一番言语，喜不自胜，忙问道："方才老先生所言，送令爱魂返太虚，不知令爱是谁，难道也在金陵十二钗数内么？"士隐笑道："二位原来不知，小女英莲，因上元佳节家人抱去看灯丢失，后来被拐子卖与薛家，改名香菱的，即小女也。"湘、宝二人听了，忙又重新施礼道："晚生辈不知老伯的大驾，多有得罪。香菱即晚生辈之嫂也。"士隐亦忙答礼道："我们原是老亲，应嘉甄公与弟是同宗。"宝玉听了，愈加欢喜道："适蒙老伯慨许晚生辈魂登太虚，不知有何仙术？尚祈明示。"士隐笑道："二位不必疑惧。"说着，回手向直袋内取出个小匣儿来，打开抽出两支名香来递与湘、宝二人各一支，道："你们二位今晚临睡时，可将此香点着插在枕旁，自有奇验。"二人接来，又拜谢了一番。只见那僧、道二人吩咐松鹤摆上酒果来，与士隐、湘、宝五人畅饮了一回，又谈了一会天机，僧、道遂留士隐在后洞同歇。湘、宝二人仍在禅堂安宿。
