前回说到李公上船，等得开船的时候已是黄昏将尽。因是逆水，水手们上岸拉纤。李公因走了几天旱路，身体困乏，放倒头便呼呼的睡熟。到半夜里，忽然腹痛，起来大解，见船已停泊。两岸芦苇丛丛，一望荒凉，不闻鸡犬，只看见满天星斗映入水中，随波荡漾；水手七横八竖的睡在篷席上。李公攀住船舷，蹲下出恭。管舵的正睡，脚下听见有人起来，他便坐起敲火吸烟。李公道："这是什么地方？为何停船？"管舵的道："此地名八里荡，前面河身宽阔，强人出没。这兵荒马乱时候，夜晚间都不敢走，须等东方发白，后面船来，搭了帮方敢前进。"正说之间，忽听前艄"扑通"一声，像个人落下水去的声音。
