前面我们已经说过，位于李克用河东道的西南方是王重荣的河中道。
河中道位于黄河的转弯处，其西、南两面紧邻黄河，因该地位于黄河中游，故名“河中”。从这里出发，可以西渡黄河，进入关中；南渡黄河，进入中原，具有得天独厚的地理优势。
河中道除了地理上的优势以外，它还拥有一定的地利优势，因为它的辖区内有安邑、解县两处盐池。大家知道盐池在当时是一个一本万利……不！是无本万利的垄断资源，因为守着这两个聚宝盆，王重荣的地盘虽然不大，但他却从不用为钱的事发愁。
【盐池之争】
好东西放在家里，自然会遭人惦记，掌管朝政的大宦官田令孜对此就垂涎已久，他以收归朝廷的名义想将盐池收入自己的囊中。对于到口的肥肉岂能委于他人，面对朝廷发出的谕令，节度使王重荣屡次申辩，就是不肯让出，而田令孜还就非要不可，两人之间的矛盾愈演愈烈。
公元885年，田令孜向唐僖宗进言，调派王重荣到兖州任职，名义上是正常调换，实际上是想调虎离山，让他吐出两座盐池。田令孜的如意算盘是把你的辖区调换了，你就是再有本事，你总不能把盐池也搬走吧？另外，为了防止王重荣赖着不走，同时调定州节度使王处存为河中节度使，并下诏书让河东节度使李克用出兵暂时保护王处存的辖地。
这一套组合拳打过来，王重荣可就有点吃不消了，单是一个田令孜还容易对付，只要脸皮厚，赖着不走就行了。可又加进来一个王处存，现在是前面有人拉、后面有人推，想不走都不行了。
王重荣这个人，当节度使已经多年，看多了宦海沉浮，是一个不折不扣的老狐狸。他见自己势单力孤，便想找一个盟友来帮自己，可找谁呢？思来想去，王重荣决心拉河东节度使李克用入伙，原因是李克用和自己在渭桥大战时曾经有过交情，李克用是一个重义气的人，不会见死不救；同时他也知道，在李克用和朱温之间有深仇大恨，如果加以利用，肯定能让“兵多人傻”的李克用替自己出力。
【结盟】
要说玩弄阴谋，王重荣绝对是高手，他为了激怒李克用，提前伪造了一份皇帝诏书。并派信使转告李克用：“天子下诏书给我，等你来了，让我与王处存一起诛杀你。”并附上了伪造好的诏书给李克用看，说：“这一定是朱温买通田令孜，在背后搞的阴谋。”
李克用连做梦都没想到王重荣连皇帝诏书都敢伪造，所以一看到诏书就信以为真，心中暗想：若不是王重荣大仁大义，提前把消息透露出来，我命休矣！
想到这里，李克用的火爆脾气上来了，我李克用为朝廷诛庞勋、讨黄巢出生入死，朝廷竟然听信朱温的谗言，要致我于死地！盛怒之下，若不是军师盖寓出来劝阻，李克用甚至要发兵长安去清君侧。
盖寓头脑比较冷静，他认为这个诏书来的有点蹊跷，河东军收复长安、打败黄巢，立下了不世之功，这才刚刚过去了一年，朝廷就如此匆忙地要杀李克用，于情于理都有些说不通，但仔细端详这份诏书，又实在看不出什么破绽。为了保险起见，他建议李克用再向朝廷上表、请求讨伐朱温，如果这次朝廷同意，则说明朝廷没有与朱温串通，这份诏书就是假的；如果朝廷不同意，则王重荣透露的消息就是真的。
李克用一听，觉得也有道理，于是命人连夜撰写表章，要求讨伐朱温。结果一连八次上表，朝廷还是不同意讨伐，将这些表章全部驳回。这下连盖寓都不吭声了，看来这份诏书是真的。
李克用暴跳如雷。
再说王重荣这边，看到李克用已经入套，心里有底了，开始公开对抗朝廷的调离命令。这种局面，田令孜也早有防备，他立即怂恿唐僖宗命关中的邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符联合出兵前去讨伐河中道。
王重荣一面抵抗朱玫和李昌符，一面派人向河东李克用求援。李克用正恨朝廷、恨田令孜呢，一听朝廷正在出兵攻打自己的好哥们王重荣，毅然出兵与王重荣结盟。
面对李克用的突然出兵，所有人之中除了王重荣，没人知道其中的缘由。唐僖宗再次颁布诏书，让李克用与朱玫等人和解，这回李克用拒绝接受，战争无可避免地爆发了。交战的一方是河东道与河中道的盟军，另一方是关中二道的联军，双方在沙苑展开会战，结果是朱玫和李昌符的关中军大败。大战以后，唐僖宗再次出逃到兴元（今陕西汉中），李克用则退兵驻扎河中。
可是，事情并没有到此为止。见李克用已经退兵、唐僖宗也不在长安，朱玫、李昌符又卷土重来，这次不敢再去招惹李克用和王重荣，反而打起了朝廷的主意，他们另立襄王李煴为傀儡皇帝，改元“建贞”，朱、李二人想趁机控制朝政。
唐僖宗一看皇位被人抢了，只好密诏朱玫的部将王行瑜率兵诛杀了朱玫，又命护驾都将李茂贞将李昌符追杀。消灭了朱玫和李昌符，僖宗再次回到长安，他本想这下安稳了，不料刚消灭了两个旧军阀，就又生出了两个新军阀。新任邠宁节度使王行瑜、凤翔节度使李茂贞也是拥兵自重的主，没过几天就开始带兵干涉起朝廷的事务。
前门拒虎、后门进狼，唐僖宗现在彻底崩溃了！