原文
余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。诸弟平日皆恂恂退让，第累年小试不售，恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之。
——【清】曾国藩家书
白话
我这一辈子在科名方面，非常顺遂，只是小考考了七次才成功。每次不中，我没有说过一句怨言，只是深为惭愧，自己的考试诗文太丑罢了。今天想起来，如芒在背。那时之所以不敢发怨言，弟弟们问父亲、叔父和朱尧阶便知道了。因为考试场里，只有文章不好而侥幸得中的，决没有文章好而被埋没的，这是一定的道理。
三房十四叔，不是不勤读，只因傲气太盛，自满自足，便不能有所成就。京城也有不少自满的人，认识他们的人，不过冷笑一声罢了。又有名士把科名看得和粪土一样，或者喜欢作点古诗，或者搞点考据，或者好讲理学，沸沸扬扬自以为压倒一切。有见识的人看到他们这样，知道他们的成就也没有多少，也只好冷笑一声罢了。所以我们用功，去掉傲气，力戒自满，不被别人所冷笑，才有进步，弟弟们平时都询询退让，但多年小考没有中，恐怕是因为愤激已久，以致产生骄惰的习气，所以特别写信告诫。
家训史话
申不害原是郑国京邑人，曾为郑国小吏，韩哀侯二年（前375年），韩国灭掉郑国，遂成为韩人，并做了韩国的低级官员。
韩昭侯四年（前354年），素与韩有隙的魏国出兵伐韩，包围宅阳。面对重兵压境的严重局面，韩昭侯及众大臣束手无策。危急关头，申不害审时度势，建议韩昭侯执圭（古时臣下朝见天子时所执的一种玉器）去见魏惠王。申不害说：我们“非好卑而恶尊”，也“非虑过而议失”，而是要解国家危难，最好的办法是示弱。“故降心以相从，屈己以求存也。”今魏国强大，鲁国、宋国、卫国皆去朝见，您执圭去朝见魏王，魏王一定会心满意足，自大骄狂。这样必引起其他诸侯不满而同情韩国。“是我免于一人之下，而位于万人之上也。夫弱魏之兵，而重韩之权，莫如朝魏。”（ 《战国策·韩策三》 ）韩昭侯采纳申不害建议，亲自执圭去朝见魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高兴，立即下令撤兵，并与韩国约为友邦。申不害亦由此令韩昭侯刮目相看，逐步成为韩昭侯的重要谋臣，得以在处理国家事务上施展自己的智慧和才干。
古训今鉴
曾国藩家书中的这两段话对比自己七次小考不中而自己继续努力，不怨天尤人的事，来提点小辈，不要因为一时的不如意就骄傲怠慢。认为自己是怀才不遇，伯乐难求就放弃科举。
今天的一句俗话，是金子总会发光的正好解释曾国藩所说，考场上只有差劲的文章侥幸得中，而没有好文章被埋没的事。如果自己的辛勤付出暂时没有见到成果，不要气馁，继续为之奋斗，终会有丰硕的成果。