林纾，福建省闽县人。他出生在一个小商人家庭。父亲早先随盐官办盐务，当时家庭生活还比较宽裕。但到林纾5岁的时候，他父亲租了两条旧船运盐，打算靠贩盐发财。不幸的是船触礁沉没了，血本无归不算，还得将家里的财产拿出去赔偿。因此，林纾家陷入困境，吃饭都成了困难。林纾的父亲远去台湾，另谋生计，想着重整家业，使家人过上丰衣足食的日子。
