克莱尔睁开眼，她被马车外的喧闹声吵醒了。
“公……小姐，宰相大人的府邸马上就要到了。”
耳边传来莉雅的声音。
“嗯。”
她轻应了声，撩开帘子，看见街上熙攘热闹的人群。
她从未想过，自己有一天能永远地离开皇宫。
现在的她，不再是公主殿下，而是宰相之女——克莱尔·艾利斯兰德。
而这一切，多亏了自己“父亲”的暗中操作。
她回忆起一个月前。
—
皇妃猝然离世，第一个赶来的不是皇帝，而是宰相大人。
“公主殿下，请节哀顺变。”
听到这话时，克莱尔正看着窗外盛开的迎春花。
她移眸，端详起这位向她行礼的冷俊男人。
卡伦·艾利斯兰德。
帝国有史以来最年轻的宰相，年纪不过三十，便身居高位，虽然才能出众，却相传为人残忍无情。
但因其过于俊美的外表，太多贵族女性将其视为梦中情人。
只可惜，这位宰相大人似乎并没有成家的打算。
“麻烦宰相大人处理我母妃的丧事了。”
“臣的分内之事罢了。”
卡伦语气平淡，然而看见女孩右耳的红宝石耳坠，墨绿的眸终于起了一丝波澜。
“敢问公主殿下今后有何打算?”
“生在皇宫，我能有什么打算?”克莱尔顿了顿，“只是我母妃离开前说希望我能过得幸福。”
卡伦没有说话。
“如果可以，我多想听母亲的话，平凡快乐地度过一生。”
克莱尔观察着男人的表情，想看出些什么，结果徒劳，这个男人伪装得实在太好。
“母亲走前告诉我，宰相大人是值得信任的人，说如果我求助您，您一定会帮我。”
事实上确实如此，上一世她成为皇帝就是最好的证明。
只不过这次，他会作何反应呢？
毕竟，她是一张极易操控的好牌，只要稍加引导，完全可以为他所用，帮助他进一步走向权力之巅。
克莱尔耐心等着他的回答。
房间一时寂静，克莱尔勾起嘴角，笑容里是自己都没察觉出的苦涩。
她早该料到的不是吗？
没有哪个聪明人愿意为了缥缈的亲情放弃实际的权力，这个男人更不可能。
所谓的爱，也是一个笑话。
她情不自禁摸了摸宝石耳坠。
“殿下愿不愿意当臣的女儿?”
果然，克莱尔冷笑。
然而，下一秒，她反应过来，翠绿的眸子里满是不可置信。
“你说……什么？”
这个男人疯了吗？
“这是臣能想到的，让殿下自由的最好办法。殿下有兴趣听一听吗？”
克莱尔点头。
按照卡伦的说法，他会对外宣称她和母妃一同离世，之后再悄悄把她送出宫。
而这时帝国即将向敌国宣战，此时举国目光只在战事上，宰相府上多出一个私生女也不会惹人注意。
说得容易，其中只要有一个环节出错，他们两人都会死无葬身之地。
所以，这件事牵连的人越少越好。
换句话说，知晓公主活着的人都要灭口。
“那些侍女……”
“臣会处理，请殿下安心。”
克莱尔看着他，在这个男人的眼里，人命如同草芥。
可事关性命，他们不得不谨慎。
她的成帝之路，手上也不知沾了多少无辜的鲜血。
当时莉雅的惊惧也情有可原。
克莱尔沉吟一会：“把莉雅留下吧，我打算培养她。”
卡伦闻言，墨色的眼眸看向这个不过十岁的女孩。
他微微一笑：“一个月内，请殿下等我消息。”
—
回到现在，克莱尔看着旁边一脸兴奋的莉雅。
她摇了摇头，这傻姑娘，还不知道自己从哪捡回条命呢。