曹操散尽家财，招募兵马，又得到了家族内的兄弟等人协助。
纷纷带领自己的私兵投奔曹操。
如夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁等人都是有自己的私兵的。
曹操自己没多少兵马，因为家产在父亲手里了，自己穷得叮当响，他爹又不想随他一起。
不然为啥，曹家也算是很富裕，但是曹操却天天缺钱，而袁绍与袁术则是从来不缺钱。
但是由于曹操是曹家、夏侯家、丁家推出来的代表所以即便自己穷但是夏侯家和曹家其他人对其可以说是死忠。
初平元年（190年）正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董军。
讨董联军也没有那么多诸侯，马腾更别提了，马腾和董卓的地盘接壤，马腾算是董卓的小弟，他要是敢反董卓，估计一个月不用坟头草三丈高了。
二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安（今陕西西安西北）。
自己则焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝无复人烟。
不然为啥曹操盗的都是些王陵，是人家董卓把皇帝的都给盗完了，没给他老曹留。
而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣（今河南延津北）一带。
简单概括就是↓
联军1；你先上，我随后就到。
联军2；你先上你先上，我肚子不舒服
都想着保存实力，真正出力的只有长沙太守，乌程侯孙坚为打倒董卓而拼命。
而曹操认为董卓“焚烧皇宫，强迁汉帝，藐视皇室，劫掠百姓，如今兵败应该趁机诛杀以匡扶汉室。”
曹二愣子自己带着兵马追击了上去。
估计其他诸侯看曹操估计就跟看傻子一样……
曹操；“杀呀！杀呀！杀呀！匡扶汉室！！！”
曹操挥舞着大刀冲了上去
其他诸侯用一种看傻子的目光看着冲上去的曹操。
“你看这小子是不是**啊，跟个二愣子似的。”袁绍对袁术说道。
“不知道啊，这小子还真勤快，咱们别理他了吧。”袁术回答道
曹操行至荥阳汴水（今河南荥阳西南）与董卓麾下大将徐荣交锋。
但是由于兵马太少了，加上这个时候的曹操并没有多少实战经验，能力并不算太强，被董卓麾下大将徐荣揍的鼻青脸肿。
差点死在那里，幸得堂弟曹洪舍命所救。
幸免于难。 回至酸枣，曹操建议诸军各据要地，再分兵西入武关（今陕西丹凤东南），围困董卓，关东诸将不肯从。
关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。不久，诸军之间发生摩擦，相互火拼。联合军至此解散。
解散的讨董联军，逐渐分为两大派系，以二袁为头领。
袁绍派；袁绍、曹操、张邈、刘表
袁术派；袁术、孙坚、陶谦、公孙瓒
曹操则是作为袁绍的小弟，在兖州那里开分公司。
初平二年（191年），曹操在东郡击败于毒、白绕、眭固、於扶罗等，袁绍表其为东郡太守。
初平三年（192年），青州黄巾军大获发展，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。
济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧。曹操和鲍信合军进攻黄巾。鲍信战死。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。
曹操这人也算是比较仁慈了，收留了百万青州黄巾军。
收留降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。
又跟随老大袁绍，击败了公孙瓒的小弟，单经和刘备，又协助袁绍捎带手把陶谦也揍了。
这个时候作为公司总裁的袁术怎么能看到小弟被如此欺负呢？
袁术带着大军向曹操兴师问罪，袁术的兵力极其强盛，还有黑山黄巾，南匈奴等依附袁术助战，具体多少不知道，反正应该很多。
让我们来采访一下曹先生。
作者将话筒递给曹操。
“曹先生，您对匡亭之战如何看待呢？”
“这个说实话有点丢脸，当时我差点都吓的尿裤子了，准备把家眷送往本初那里，自己如果打得过就打，打不过赶紧逃到本初那里”曹操说道
“那您又是怎么样，把袁术揍得鼻青脸肿的呢？”作者问道
“这个我也不记得了，反正袁术那人是怪乐色的，虽然有大量的兵力，被我揍的那叫一个鼻青脸肿，哈哈哈哈哈！”曹操说完大笑道
“那您父亲被杀害明明是陶老爷子的属下杀的，您为啥要非得打一个五六十岁的老人呢？”
“屁话！一方面是他杀我爹，一方面是他在我打袁术的时候他偷袭了我的兖州，打下了我的任城，我才勉为其难的兴兵讨伐！我是受害者啊！”
“你别骗我，你爹不是张闿杀的吗？”
“就是他派张闿杀的！”
“不是张闿贪财，私自杀的您父亲吗？”
“那纯属放屁！那就是陶谦那老不死的杀的！他打不过我就杀我爹！”
“真的吗？”
“我骗你干啥呀！就是陶谦那老不死的杀的我爹，他没本事，他肾虚，在战场上打不过我，就使出这种下三滥的手段！”
“我不相信。”作者摇了摇头
“得，你爱信不信”曹操无奈了。
总之曹操的父亲确实是陶谦杀害的，并非张闿私自贪财杀害的。
陶谦和公孙瓒结盟拥戴袁术，所以双方经常火拼，陶谦自己实力菜打不过曹操，就用这种下三滥的手段杀害了曹操的父亲，报复曹操。
而且陶谦此人并非文弱君子，陶谦从小便胸怀大志，如果晚出生二十年，绝对会和曹操打个痛快。
而且陶谦六十岁了还能主动进攻曹操，可见其野心不低。
曹操也贪图徐州的富庶，曹操刚刚收编青州兵，实力强盛，刚刚好有了名正言顺的理由。
曹操的大军强盛，刚拔刀就攻下了十多个城池，曹操大将于禁攻克广威(沛县东)，沿泗水直至彭城。
又有曹仁击败陶谦部将吕由，与曹操合兵一处，陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯城。
曹操由于兵粮短缺，而徐州百姓富庶，曹操便开始了屠城！徐州一带数万(一说数十万)人被驱赶到泗水河中淹死，尸体阻塞了河道，致使河水都不能流动。
陶谦终归无力抵挡，派人去向盟友公孙瓒的小弟田楷求救，田楷与刘备率兵来救援，曹操兵粮耗尽撤退。
陶谦以刘备为豫州刺史，屯兵小沛，以为左右手。
兴平元年(194年)四月，曹操再度率领大军南攻徐州，曹操再度连战连胜，攻下陶谦五城。
一直打至琅邪、东海。回军经过郯城，徐州将领曹豹与刘备屯兵郯东，邀击曹操，被其击破。
曹操随即西攻襄贲，所到之处皆寸草不生，陶谦眼见穷途末路，打算逃回老家丹阳，渡江避祸，简单来说就是卷铺盖跑路。
正在陶谦准备收拾金银细软，逃亡江南的时候，曹操的盟友好哥们“张邈”背叛曹操与兖州文武迎吕布入兖州。
曹操此时率领大军在外，后方的根据地已经着火了，昔日的盟友伙伴背叛了他。
曹操听闻后赶忙率领大军回兖州平叛。
曹操即将面临生死存亡的时刻。