发迹西北，初入霆州怀义军，驻守寻策，以军功升任仁勇副尉。地节元年击败东焘起义军，官拜归德朗将。地节三年，平定昌扶之乱有功再升孝元节度使。地节七年竟宁内乱，诛杀逆臣孤获全，官拜正一品天策上将，赐名宋天拥。拥兵百万，独揽大权。
